A SpaceX realizou nesta sexta-feira (24) seu décimo terceiro voo integrado do veículo Starship, o segundo da terceira versão do foguete, que a Nasa espera usar para missões tripuladas à superfície da Lua. O resultado abre caminho para que o próximo voo seja destinado à órbita, embora ainda haja ajustes a fazer.
O lançamento aconteceu às 19h51 (de Brasília), a partir da plataforma instalada em Starbase, no Texas, nos Estados Unidos. O veículo fez a ascensão nominalmente, com os seus 33 motores do primeiro estágio ativos.
Foi a segunda tentativa de lançar o veículo. A anterior havia acontecido na quinta-feira passada (16), mas acabou interrompida no exato momento da decolagem, de forma automática, por conta de quatro dos motores que não se acenderam. Ao investigar e recondicionar o foguete para voo, a SpaceX trocou seis desses motores e realizou um teste integrado antes de fazer nova tentativa.
A empresa cogitou lançar no dia anterior, mas o tempo nublado impediria a inspeção visual do desempenho das telhas do escudo térmico durante a ascensão, o que levou ao adiamento para esta sexta-feira.
Após a ascensão, houve a separação dos estágios, e o primeiro estágio realizou as manobras requeridas para realizar um pouso suave no golfo do México. Já estava nos planos da SpaceX não recuperar esse estágio, mas sim confirmar o reacendimento adequado dos motores para o processo de pouso, já que esse foi um dos itens que não pôde ser ticado da lista no voo anterior.
