Análisis Exclusivo suscriptores La medida está relacionada con la falta de acciones para prohibir y controlar la importación de mercancías producidas con trabajo forzoso. Foto: Archivo EL TIEMPOPERIODISTA ECONÓMICA23.07.2026 19:16 Actualizado: 23.07.2026 19:16
Autoridades de Estados Unidos anunciaron este jueves 23 de julio que Colombia y otros países no cuentan con medidas suficientes ni controles efectivos para prohibir e impedir la entrada a sus mercados de productos fabricados con trabajo forzoso.Como respuesta a esta situación, la Oficina del Representante Comercial de Estados Unidos (USTR) decidió imponer un arancel del 12,5 por ciento a las importaciones provenientes de estos países.Con esta medida, Colombia queda en desventaja frente a competidores como Argentina, Canadá, Ecuador, El Salvador, Guatemala, Honduras, México, Bangladesh, Camboya, India, Indonesia, Malasia, Pakistán y Sri Lanka. LEA TAMBIÉN Foto:Imagen de referencia iStock.¿Cuándo comenzará a regir este arancel?Esta nueva tarifa empezará a regir de manera inmediata a partir de las 12:01 de la mañana de este viernes 24 de julio, hora del Este de Estados Unidos, lo que equivale a las 11:01 de la noche del jueves 23 de julio en el territorio colombiano.El cobro aplicará a todas las mercancías que ingresen para consumo o que sean retiradas de depósito para tal fin desde ese momento.Con la entrada en vigencia de esta medida, se elimina el recargo temporal general del 10 por ciento que Estados Unidos venía aplicando desde febrero de 2026, el cual finalizará en ese mismo instante.Por esta razón, los dos cobros no se van a acumular; en la práctica, para los productos colombianos cubiertos, el impuesto adicional pasa del 10 por ciento al 12,5 por ciento, es decir, un alza de 2,5 puntos porcentuales.Cálculos de Lumen Economic Intelligence señalan que el arancel efectivo —excluyendo bienes como petróleo, carbón, café, oro, banano y aguacate— pasará del 3,0 por ciento al 3,6 por ciento, lo que supone un incremento real de 0,6 puntos porcentuales. LEA TAMBIÉN Foto:iStockEs muy importante entender cómo funciona este nuevo cobro en la práctica, ya que el 12,5 por ciento se sumará al arancel ordinario o preferencial que ya tenga el producto.Esto significa que incluso aquellas mercancías que hasta ahora ingresaban al mercado estadounidense con un arancel del 0 por ciento, protegidas por el Acuerdo Comercial entre Colombia y Estados Unidos, deberán pagar a partir de esta noche el 12,5 por ciento adicional para poder venderse en ese país.Las razones detrás de este arancelLa inclusión de Colombia en la lista de países que recibirán el cobro más alto responde a la evaluación de la USTR, que considera que el país no ha implementado normas ni controles efectivos para impedir la entrada de bienes elaborados, de forma total o parcial, con trabajo forzoso.Es necesario aclarar que el llamado de atención de las autoridades norteamericanas no afirma que las exportaciones hechas directamente por Colombia sean fabricadas bajo condiciones de explotación laboral.La objeción está enfocada, en realidad, en los débiles controles que el Estado colombiano aplica sobre los productos que compra a terceros países y que luego podrían reexportarse. LEA TAMBIÉN Foto:Federación Nacional de CafeterosDentro de este proceso, el Gobierno estadounidense definió dos tarifas distintas. Estableció un arancel menor, del 10 por ciento, para aquellos países que ya adoptaron una prohibición formal, asumieron un compromiso obligatorio mediante un Acuerdo de Comercio Recíproco o cuentan con un sistema de control parcial.En cambio, para las economías que no tienen estas herramientas operativas en funcionamiento, como es el caso de Colombia, fijó la tarifa del 12,5 por ciento.Además, la USTR fue muy clara al advertir que preparar o publicar un proyecto de ley o borrador de norma no es suficiente por sí solo para acceder a la tarifa reducida, sino que se exige que la medida ya esté aprobada y aplicándose.Productos que quedan exentos del arancelA pesar de lo estricto del anuncio, el arancel no afectará a la totalidad de las exportaciones colombianas. La USTR incluyó excepciones para varios bienes agrícolas, energéticos y mineros de gran importancia para el comercio del país. Entre las principales mercancías excluidas se encuentran:Café verde, tostado y algunos de sus productos derivados.Banano, plátano, aguacate, piña, mango y otras frutas tropicales.Petróleo crudo y diversos productos energéticos.Carbón.Oro y algunos metales preciosos.Cacao y varios de sus productos derivados.Medicamentos e insumos farmacéuticos. LEA TAMBIÉN Foto:Sergio Acero. EL TIEMPOProductos que pagarán arancel del 12,5 %En contraste, el impacto se sentirá con fuerza en otros sectores clave, salvo que la categoría específica en Estados Unidos se encuentre expresamente excluida.Productos como las flores frescas, las prendas de vestir y confecciones, las manufacturas de plástico, varios alimentos agroindustriales y diversos bienes industriales quedarían, en principio, obligados a pagar el 12,5 por ciento.Al respecto, Luis Fernando Mejía, CEO de Lumen Economic Intelligence, señaló que las flores serán el rubro más golpeado al representar un tercio del total afectado. "El impacto agregado es moderado, pero recae sobre sectores intensivos en empleo", advirtió.En esa misma línea, el exministro de Agricultura, Andrés Valencia, calificó la medida como "una muy mala noticia" para los floricultores y para los empleos que generan las flores colombianas de exportación.Valencia explicó que este sector enfrenta un golpe doble: por un lado, las flores no quedaron exentas de la medida y su impuesto subió del 10 por ciento al 12,5 por ciento; por el otro, sufren por la fuerte revaluación del peso, que ha subido el precio de sus productos cerca de un 15 por ciento en lo corrido del año.Ante este escenario, el exministro señaló que manejar el impacto de este arancel será un reto inmediato para el gobierno entrante de Abelardo De La Espriella y su ministro de Comercio, Industria y Turismo, Mauricio Gómez. Sigue toda la información de Economía en Facebook y Twitter, o en nuestra newsletter semanal.
