Publié le 23 juillet 2026 à 17:15.
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Deux Chinois, un Américain et un Canadien ont reçu jeudi à Philadelphie la médaille Fields, l’une des plus prestigieuses récompenses internationales en mathématiques. Remise tous les quatre ans dans une ville différente, cette distinction est considérée comme l’équivalent d’un «Nobel de mathématiques».Décernée par l’Union mathématique internationale, la médaille Fields consiste en un médaillon en or arborant le visage d’Archimède et une récompense de 15 000 dollars canadiens. Elle célèbre les «découvertes exceptionnelles» de chercheurs de moins de 40 ans, parmi lesquels figure jeudi une nouvelle femme, Hong Wang.A 35 ans, cette mathématicienne chinoise qui enseigne en France à l’Institut des Hautes Études Scientifiques (IHES) et aux Etats-Unis, à l’université de New York NYU, devient la troisième femme couronnée depuis la création du prix en 1936, la discipline restant encore largement dominée par les hommes.Succédant aux mathématiciennes iranienne Maryam Mirzakhani (2014) et ukrainienne Maryna Viazovska (2022), Hong Wang est consacrée pour ses travaux qui ont notamment permis de résoudre l’an passé une énigme mathématique vieille de plus d’un siècle. D’apparence simple, ce problème exposé par le mathématicien japonais Soichi Kakeya consistait à déterminer la plus petite surface à l’intérieur de laquelle il est possible de retourner une aiguille, mais s’est avéré avoir de nombreuses ramifications, épuisant nombre de chercheurs.
