NoticiaEl investigador Nelson Rangel pidió evitar el contacto con esta especie altamente urticante, cuyo aumento coincide con la alerta emitida por Dimar.Fragata portuguesa. Foto: CorpoguajiraPERIODISTA22.07.2026 15:23 Actualizado: 22.07.2026 15:23
Lo que comenzó como una salida rutinaria de trabajo de campo terminó convirtiéndose en una señal de alerta para los investigadores de la Universidad del Atlántico. LEA TAMBIÉN En apenas 2,45 kilómetros de recorrido por la playa de Punta Astillero, en el municipio de Piojó, el equipo encontró 35 ejemplares de fragata o carabela portuguesa (Physalia physalis), un organismo marino cuyo contacto puede provocar fuertes quemaduras, intenso dolor e incluso complicaciones médicas en personas sensibles.Para el investigador de la Universidad del Atlántico Nelson Rangel-Buitrago, PhD en Ciencias del Mar, el hallazgo merece especial atención porque evidencia un incremento en la presencia de esta especie en las costas del departamento."Encontrar 35 ejemplares en un recorrido tan corto nos obliga a prender las alarmas. Cuando aparece una en la playa, casi siempre significa que hay muchas más flotando en el mar", advirtió Rangel.Nelson Rangel-Buitrago, investigador de la Universidad del Atlantico. Foto:Redes socialesEl hallazgo ocurrió en Punta Astillero, una playa rural que recientemente fue incluida entre las diez mejores playas rurales del mundo por la red internacional Playas21 y considerada la mejor de Colombia dentro de esa clasificación. LEA TAMBIÉN Aunque se trata de una zona poco frecuentada por bañistas y utilizada principalmente por pescadores y deportistas de kitesurf y otros deportes de viento, el investigador considera que la presencia de estas carabelas constituye un llamado de atención para toda la costa del Caribe colombiano.Una especie que sigue siendo peligrosa incluso fuera del aguaRangel explicó que la carabela portuguesa suele confundirse con una medusa, aunque en realidad se trata de un organismo colonial que flota gracias a una bolsa de gas con forma de vela de color rosado o violáceo.Fragata portuguesa encontrada en Punta Astillero, Atlántico. Foto:Cortesía Nelson RangelDebajo de esa estructura se extienden tentáculos que pueden alcanzar hasta diez metros de longitud y que contienen células urticantes capaces de inocular un potente veneno.El riesgo, explicó el investigador, no desaparece cuando el organismo queda varado en la arena. "Aunque parezca muerta, sus tentáculos pueden permanecer activos durante horas e incluso días. Nadie debe tocarla, ni siquiera con palos", enfatizó.Aunque parezca muerta, sus tentáculos pueden permanecer activos durante horas e incluso días. Nadie debe tocarla, ni siquiera con palosNelson RangelInvestigador Universidad del AtlánticoSegún Rangel, las picaduras producen un dolor intenso, similar a un latigazo, acompañado de enrojecimiento, ronchas y, en algunos casos, náuseas o dificultades respiratorias que requieren atención médica inmediata.¿Por qué están apareciendo ahora?El investigador explicó que la llegada de estas especies obedece a un fenómeno natural asociado a los fuertes vientos del norte y noreste, así como a la Corriente del Caribe, que las transporta desde el Atlántico central y las Antillas Menores hasta las costas colombianas.Fragata Portuguesa, recomendaciones Foto:Cardique"Ellas no controlan su desplazamiento. Su vela funciona literalmente como la vela de un barco y terminan donde las llevan el viento y las corrientes marinas", indicó.Rangel añadió que estos eventos suelen registrarse entre diciembre y marzo y también durante los llamados veranillos de junio y julio, cuando aumentan los vientos sobre el Caribe. LEA TAMBIÉN Además, advirtió que el incremento de la temperatura del mar asociado al cambio climático podría favorecer una presencia cada vez más frecuente de estos organismos en las playas de la región.Dimar mantiene alerta para el Caribe colombianoEl hallazgo coincide con la alerta emitida por la Dirección General Marítima (Dimar), a través del Centro de Investigaciones Oceanográficas e Hidrográficas del Caribe (CIOH), por la presencia de carabelas portuguesas en distintos sectores del Caribe colombiano.Fragata portuguesa Foto:COREALINALa autoridad marítima informó que durante los últimos días se han registrado avistamientos en playas de Barranquilla, Cartagena, Santa Marta, La Guajira, Coveñas, San Andrés y Providencia, e hizo un llamado a bañistas, pescadores y deportistas náuticos para evitar cualquier contacto con estos organismos. LEA TAMBIÉN Entre las recomendaciones figuran no ingresar al mar cuando se observe su presencia, no caminar descalzo en playas donde hayan sido reportadas y avisar inmediatamente a los salvavidas o a las autoridades.En caso de una picadura, la recomendación es salir del agua, lavar la zona únicamente con agua de mar, nunca con agua dulce, retirar cuidadosamente los tentáculos con un objeto rígido y acudir a un centro asistencial si el dolor es intenso o aparecen síntomas como dificultad para respirar.Para Nelson Rangel, el mensaje es claro: "Si aparece una carabela en la playa, lo más prudente es asumir que hay más en el agua y evitar bañarse ese día. La prevención sigue siendo la mejor protección". Sigue toda la información de Colombia en Facebook y Twitter, o en nuestra newsletter semanal.
