ExplicativoCon este programa, ciudadanos de países autorizados pueden viajar por turismo o negocios hasta por 90 días tras obtener el ESTA.Conozca quiénes pueden viajar a Estados Unidos sin visa. Foto: iStockPERIODISTA22.07.2026 11:27 Actualizado: 22.07.2026 11:27
Viajar a Estados Unidos sin tramitar una visa tradicional sí es posible, aunque únicamente para ciudadanos de determinados países que hacen parte del Programa de Exención de Visa (Visa Waiver Program o VWP). LEA TAMBIÉN Este mecanismo, vigente desde hace varios años, permite ingresar al país por turismo, negocios o tránsito durante un máximo de 90 días, siempre que se cumplan las condiciones establecidas por las autoridades estadounidenses.En el caso de Colombia, el requisito de contar con una visa para ingresar a Estados Unidos continúa vigente. El beneficio del Programa de Exención de Visa no aplica para ciudadanos colombianos, ya que el país no hace parte de la lista de naciones autorizadas.No todos los extranjeros pueden acceder a este beneficio. Foto:iStock¿Cómo funciona el Programa de Exención de Visa?Las personas que pertenecen a alguno de los países incluidos en el programa no pueden viajar únicamente con su pasaporte. Antes del desplazamiento deben obtener una autorización electrónica conocida como ESTA (Sistema Electrónico para la Autorización de Viajes), que determina si el viajero cumple las condiciones para ingresar bajo esta modalidad.Aunque suele confundirse con una visa, el ESTA no reemplaza ese documento. Se trata de una autorización previa al viaje que permite abordar un vuelo o presentarse en un puerto de entrada hacia Estados Unidos cuando el visitante reúne todos los requisitos del programa. LEA TAMBIÉN Una vez aprobada, la autorización tiene una vigencia de dos años y permite realizar múltiples ingresos al país durante ese periodo. Sin embargo, cada estancia no puede superar los 90 días y solo es válida para viajes por turismo, negocios o tránsito.Requisitos para viajar sin visaPara acceder a este beneficio es necesario ser ciudadano o nacional de uno de los países participantes del Programa de Exención de Visa, contar con una autorización ESTA aprobada y viajar por alguno de los motivos permitidos. Estados Unidos mantiene requisitos específicos para ingresar sin visa. Foto:iStockAdemás, el visitante debe cumplir todas las condiciones migratorias previstas por las autoridades estadounidenses. El trámite del ESTA se realiza completamente en línea. El solicitante debe:Diligenciar el formulario electrónico.Ingresar la información personal y del pasaporte.Suministrar los datos del viaje.Responder las preguntas de seguridad y elegibilidad.Pagar la tarifa correspondiente. LEA TAMBIÉN Y esperar la decisión sobre la solicitud, que según señalan las autoridades la respuesta puede tardar hasta 72 horas.También es importante verificar que el pasaporte cumpla con los requisitos exigidos por el programa. En la mayoría de los casos debe tratarse de un pasaporte electrónico con chip y tener la vigencia requerida para el viaje.¿Qué países hacen parte del programa?Actualmente, el Programa de Exención de Visa incluye a decenas de países de Europa, entre ellos España, Francia, Alemania, Italia, Portugal, Reino Unido, Suiza, Suecia y Países Bajos, además de otras naciones como Japón, Corea del Sur, Singapur, Australia, Nueva Zelanda, Catar, Brunéi y Chile, el único país de América Latina que hace parte del listado.La autorización ESTA se tramita completamente en línea. Foto:iStockPor ese motivo, aunque el programa permite el ingreso legal a Estados Unidos sin una visa tradicional, el beneficio no está disponible para todos los extranjeros. Solo quienes pertenezcan a alguno de los países participantes y obtengan una autorización ESTA aprobada podrán viajar bajo esta modalidad.Más noticias en El TiempoMARÍA PAULA LOZANOREDACCIÓN ALCANCE DIGITAL Sigue toda la información de Internacional en Facebook y Twitter, o en nuestra newsletter semanal.
