Hegseth moest zich dinsdag voor het eerst in het openbaar verantwoorden tegenover parlementariërs sinds de Verenigde Staten eerder deze maand de militaire operaties tegen Iran hervatten.
Tegenover de senaatscommissie voor de begroting zei hij dat de geschatte kosten van 37,5 miljard dollar betrekking hebben op de periode tot en met september. Halverwege mei werd nog uitgegaan van zo'n 30 miljard dollar. De oorlogsminister vroeg het Congres daarnaast om ongeveer 67 miljard dollar aan extra financiering.
Volgens Amerikaanse media als NBC en CBS liggen de werkelijke kosten van de oorlog tegen Iran waarschijnlijk aanzienlijk hoger dan 37,5 miljard dollar. Ze zouden uitkomen op 80 tot 100 miljard dollar.
Daarbij zijn ook de kosten meegerekend voor het repareren van beschadigde militaire bases, het vervangen van vernietigde vliegtuigen en het volledig aanvullen van de wapenvoorraden. Dat meldden Amerikaanse functionarissen eerder deze maand op anonieme basis.
Hegseth kreeg van een deel van de senaatscommissie de wind van voren over het verloop van de oorlog. Die begon eind februari met Amerikaans-Israëlische aanvallen op Iran. Vorige maand sloten de VS en Iran een tijdelijke deal over onder meer een staakt-het-vuren. Die kwam te vervallen na nieuwe aanvallen over en weer.
