La Asociación Internacional de la Prensa Deportiva (AIPS) comunicó ayer oficialmente que Lionel Messi fue elegido como el Jugador Destacado de la Copa Mundial FIFA por dicha entidad mediante una encuesta mundial en la que participaron 472 periodistas de 121 países.El jugador argentino acumuló 1.179 puntos con amplia ventaja sobre el francés Kilian Mbappé (717 puntos) y del del inglés Jude Bellingham (470 puntos).Según AIPS “Tras 104 partidos salpicados de sorpresas inolvidables, la Copa Mundial de la FIFA 2026 llegó a un emocionante desenlace el domingo (19 de julio) con la coronación de España como campeona del mundo tras su victoria por 1-0 sobre Argentina. Pero más allá del marcador, el partido final representó un cambio generacional, con Lionel Messi entregando simbólicamente el testigo a Lamine Yamal, el bebé de cinco meses al que bañó en 2007”.PublicidadMessi, de 39 años, se preparó especialmente para llegar al Mundial de 2026 como uno de los tres jugadores que hicieron historia al disputar su sexto torneo y, aunque se quedó a una victoria de conquistar un segundo título mundial consecutivo, ya había maravillado al mundo con su excepcional talento, que parecía desafiar el paso del tiempo, en su camino hacia la final.Pese a su veteranía el crack argentino tuvo un desempeño general superior al de jóvenes que llegaron acompañados de gran publicidad como aspirante a ser figuras del certamen como el francés Mbappé, el inglés Belligham, el brasileño Vinicius Jr. y el noruego Halland.Argentina, conducida por Messi, arribó a la final mientras sus competidores ya habían retornado a sus países. Fue el inspirador de las épicas remontadas ante Egipto, Suiza e Inglaterra, y completó varios partidos en tiempo reglamentario y en la prórroga para mostrar que estaba en perfecta forma física. Lionel Messi terminó el torneo con 8 goles y 4 asistenciasPublicidadPublicidadEn total participó directamente en 12 goles de Argentina (8 tantos y 4 pases de gol), una de las mejores actuaciones individuales del campeonato. Fue el segundo máximo goleador del Mundial, detrás de Kylian Mbappé (10 goles).En la final del domingo, cuando el público, mayoritariamente argentino, esperaba que la FIFA otorgara el premio del mejor jugador de la Copa, el máximo organismo se inclinó por el capitán español Rodrigo Hernández (Rodri), el eje del funcionamiento del campeón del mundo.La fanaticada gaucha empezó a gritar ¡Messi, Messi! Y fue entonces que el rosarino empezó a llorar en una escena que conmovió al mundo entero. Era su despedida de las grandes competencias, pues para el próximo Mundial tendrá 43 años.“El dolor es inmenso, llevará tiempo que esta herida cicatrice”, admitió en una publicación de Instagram el lunes. “Pero también elijo quedarme con todas las cosas buenas, con todos los partidos que remontamos dándolo todo y con momentos que permanecerán para siempre en nuestra memoria”.La postergación de Messi en la elección del mejor jugador del Mundial sonó a injusticia. Los números hablan por sí solos. Messi terminó la Copade 2026 como el jugador con el segundo mayor número de goles en la historia de los Mundiales (masculinos o femeninos): suma 21, mientras que Mbappé tiene 22. Además, posee el récord de más asistencias en la historia de la Copa del Mundo (12).Su extraordinario palmarés también incluye el récord de más partidos disputados en la Copa Mundial de la FIFA (34), más partidos ganados (23), más encuentros jugados en fases eliminatorias (17) y haber marcado en nueve partidos consecutivos de la Copa del Mundo.PublicidadEn su palmarés figuran 8 balones de oro Lionel Messi ha ganado 8 Balones de Oro, más que cualquier otro futbolista en la historia. El siguiente jugador con más Balones de Oro es Cristiano Ronaldo, con 5.Kylian Mbappé, de 27 años, fue una pieza clave para Francia en su camino hacia una tercera semifinal consecutiva de la Copa Mundial de la FIFA en 2026, anotando 10 goles para romper el récord histórico de goles en los Mundiales con un total combinado de 22 tantos en tres torneos. Francia, campeona del mundo en 2018 y subcampeona en 2022, concluyó la edición de 2026 sin medalla tras perder ante Inglaterra en un emocionante partido por el tercer puesto que terminó con un marcador de 6-4. Sin embargo, con su doblete en ese encuentro, el capitán francés Mbappé revalidó su Bota de Oro, convirtiéndose en el primer jugador en ganar dos veces el premio al máximo goleador del torneo y consolidando su lugar como uno de los mejores delanteros que el mundo haya visto.Jude Belingham es considerado uno de los mejores centrocampistas del mundo y fue el héroe de Inglaterra en el Mundial de 2026, anotando siete goles para llevar a su país al tercer puesto, la mayor cantidad de goles marcada por un centrocampista en una Copa del Mundo. Sus decisivos dobletes frente a México en los octavos de final y contra Noruega en los cuartos de final lo convirtieron en el primer jugador desde Maradona en 1986 en marcar dos goles en partidos consecutivos de la fase eliminatoria.Los votantes en la elección incluyeron a todos los poseedores de la credencial de la AIPS, junto con todos los participantes del AIPS World Cup Hotline, garantizando un panel amplio y representativo de periodistas que siguieron el torneo desde todos los rincones del mundo.Los periodistas seleccionaron a los tres mejores futbolistas de la Copa Mundial de 2026 por orden de preferencia, otorgando 5 puntos al jugador mejor clasificado, 3 puntos al segundo y 1 punto al tercero. Veinte jugadores integraron la lista de candidatos, anunciada el 13 de julio.Los 10 primeros ubicados en la votación fueron: 1.- Lionel Messi - 1179 puntos de 301 votantes; 2.- Kylian Mbappé - 717 puntos de 245 votantes; 3.- Jude Bellingham - 470 puntos de 168 votantes; 4.- Haaland Erling - 460 puntos de 180 votantes; 5.- Yamal Lamine - 304 puntos de 106 votantes; 6.- Rodrigo Hernández (Rodri) - 285 puntos de 85 votantes; 7.- Vozinha (Évora Dias Josimar José) - 189 puntos de 71 votantes; 8.- Kane Harry - 130 puntos de 56 votantes; 9.-Oyarzabal Mikel - 118 puntos de 46 votantes; 10.- Olise Michael - 91 puntos de 37 votantes.Otros 10 jugadores también fueron votados.La Asociación Internacional de la Prensa Deportiva) tiene su sede en Suiza y actualmente reúne a 161 asociaciones nacionales de periodistas deportivos de los cinco continentes. Fue creada el 2 de julio de 1924 y es presidida actualmente por Gianni Merlo, periodista italiano, reelegido para un nuevo mandato al frente de la organización. (O)