La semana pasada, 144 personas habrían muerto o desaparecido como consecuencia de varios accidentes marítimos ocurridos frente a las costas de Mauritania, según ha comunicado la Agencia de la ONU para los Refugiados (Acnur). Las víctimas, entre ellas personas refugiadas y migrantes, intentaban alcanzar las Islas Canarias por mar desde África occidental, una travesía extremadamente peligrosa que pone de nuevo de manifiesto el elevado coste humano de estas rutas.PublicidadUno de los episodios más trágicos afectó a una embarcación rescatada el 18 de julio. Según las informaciones disponibles, 143 personas murieron y solo 38 sobrevivieron tras permanecer cerca de 25 días a la deriva en el Atlántico tras zarpar de Bufaloto, en Gambia, con destino a Canarias. Entre las personas supervivientes hay dos menores que perdieron a todos sus familiares durante la travesía y que se recuperan en el hospital junto a otras personas rescatadas. También se informó del fallecimiento de otra persona que viajaba en una embarcación cuyos ocupantes desembarcaron el 14 de julio.La ruta ente África y las Canarias es una de las más mortíferas del mundo. Esto se debe a los largos recorridos, las condiciones imprevisibles del océano, las embarcaciones precarias y sobrecargadas y la dificultad para acceder a rescates a tiempo. Solo en lo que va de 2026 se han rescatado a un total de 2.147 personas en las costas de Mauritania.Aunque las llegadas al archipiélago canario han disminuido un 61% respecto a 2025 y se situaban en 4.400 personas a 15 de julio, estos incidentes ponen de relieve los riesgos persistentes a los que se enfrentan las personas refugiadas y migrantes que intentan llegar a Europa, muchas de las cuales emprenden la travesía desde puntos situados a más de 2.000 kilómetros de su destino.Según Acnur, las principales rutas marítimas hacia Europa han registrado más de 40.000 llegadas en lo que va de año, frente a las 65.407 contabilizadas durante el primer semestre de 2025. Pese a ello, las muertes y desapariciones en el mar siguen produciéndose, muchos de ellos lejos de la atención pública. PublicidadLa Agencia insiste en la necesidad de aumentar los esfuerzos para abordar las causas que empujan a las personas migrantes a emprender estas rutas, aún siendo conscientes de su peligrosidad. La organización propone el aumento de las plazas de reasentamiento, más oportunidades de movilidad laboral y vías de acceso a la educación como alternativas a los peligrosos cruces marítimos.