NoticiaEl sistema inmunológico reacciona contra la molécula galactosa-alfa-1,3-galactosa. Foto: Imagen de referencia generada por IA.PERIODISTA21.07.2026 11:08 Actualizado: 21.07.2026 11:08
La alergia al alfa-gal es una condición poco común en la que el sistema inmunológico reacciona contra la molécula galactosa-alfa-1,3-galactosa, presente en la carne de la mayoría de los mamíferos. A diferencia de otras alergias alimentarias, sus síntomas suelen aparecer entre tres y ocho horas después de ingerir carne roja, lo que puede dificultar la identificación de su causa. LEA TAMBIÉN El alfa-gal es un carbohidrato presente en la carne de mamíferos como la res, el cerdo, el cordero y el caballo.La reacción alérgica puede desencadenarse también por algunos medicamentos, productos que contienen gelatina, proteínas lácteas y, en ciertos casos, por la exposición a vapores relacionados con estos productos.En los casos más graves puede presentarse anafilaxia, una reacción potencialmente mortal. Foto:IstockSíntomas de la alergia al alfa-galLos síntomas incluyen urticaria, picazón, hinchazón de labios, rostro o párpados, dificultad para respirar, tos, sibilancias, dolor abdominal, náuseas, diarrea y vómitos.En los casos más graves puede presentarse anafilaxia, una reacción potencialmente mortal que puede incluir una caída de la presión arterial y requiere atención médica inmediata.Debido al retraso en la aparición de los síntomas, algunas personas experimentan las manifestaciones durante la noche, varias horas después de haber consumido carne roja en la cena. LEA TAMBIÉN Cómo se diagnosticaEl diagnóstico comienza con la revisión del historial clínico y un examen físico realizado por un alergólogo. Posteriormente pueden solicitarse pruebas cutáneas para proteínas animales y análisis de sangre para detectar anticuerpos IgE específicos contra carnes de mamíferos. También existen pruebas dirigidas a identificar IgE contra la molécula alfa-gal.Las reacciones agudas se manejan de forma similar a otras alergias alimentarias mediante epinefrina, antihistamínicos y otros medicamentos según la gravedad del caso. A largo plazo, la principal recomendación consiste en evitar el consumo de carne roja y llevar un autoinyector de epinefrina cuando el especialista lo considere necesario.Las personas con esta alergia generalmente pueden consumir aves de corral y pescado, ya que estos alimentos no contienen alfa-gal. En algunos pacientes, la sensibilidad puede disminuir con el paso de los años.El riesgo de desarrollar anticuerpos IgE capaces de desencadenar la reacción alérgica. Foto:iStockRelación con las garrapatasLa sensibilización ocurre tras la picadura de determinadas garrapatas, entre ellas la garrapata estrella solitaria, cuya saliva puede contener la molécula alfa-gal. Las personas expuestas de forma repetida tienen mayor riesgo de desarrollar anticuerpos IgE capaces de desencadenar la reacción alérgica.La alergia también se ha asociado con reacciones al medicamento cetuximab, utilizado en algunos tratamientos contra el cáncer, debido a que contiene alfa-gal. Casos similares han sido reportados en distintos países, incluidos Estados Unidos, Suecia, Sudáfrica y Australia, donde diferentes especies de garrapatas han sido vinculadas con esta condición. LEA TAMBIÉN PrevenciónLa principal medida preventiva consiste en evitar las picaduras de garrapatas. Para ello se recomienda utilizar ropa de manga larga y pantalones en zonas boscosas, aplicar repelentes adecuados, revisar el cuerpo tras actividades al aire libre y retirar las garrapatas con pinzas de forma cuidadosa, desinfectando posteriormente la zona afectada.Algunas personas con alergia al alfa-gal también pueden reaccionar a medicamentos que contienen ingredientes de origen animal, como gelatina, estearato de magnesio, glicerina, lactosa y determinados productos biológicos.Asimismo, ciertos dispositivos médicos, vacunas y suturas pueden requerir una evaluación específica. Por ello, se recomienda consultar con el médico tratante y verificar la composición de los medicamentos antes de utilizarlos.*Este contenido fue escrito con la asistencia de una inteligencia artificial, basado en información de conocimiento público divulgado a medios de comunicación. Además, contó con la revisión de la periodista y una editora.JOS GUERREROREDACCIÓN ALCANCE DIGITALMás noticias Sigue toda la información de Salud en Facebook y Twitter, o en nuestra newsletter semanal.
