Primo giorno al lavoro per il primo ministro Andy Burnham e subito un comitato di benvenuto da Mosca al largo delle coste britanniche. Nel giorno della nomina, ieri lunedì 21 luglio, una nave da guerra russa ha condotto una rara esercitazione a fuoco vivo nel Canale della Manica, a 45 miglia a sud di Plymouth. La Neustrashimy ha annunciato improvvisamente l'intenzione di aprire il fuoco e ha chiesto a una nave da guerra britannica, che la stava seguendo, di allontanarsi a distanza di sicurezza. La nave pattuglia HMS Tyne si è riposizionata, consentendo alla fregata russa di condurre un'esercitazione di tiro di 30 minuti intorno alle 9:30 del mattino in acque internazionali a sud del Regno Unito.
L'esercitazione della nave da guerra russa Navi da guerra russe hanno navigato nelle acque britanniche per gran parte del 2026. Il mese scorso un'altra fregata, l'Admiral Grigorovich, ha sparato colpi di avvertimento a poche centinaia di metri da una coppia a bordo di uno yacht di piacere britannico, a sud dell'Isola di Wight. Condurre un'esercitazione a fuoco vivo con breve preavviso in acque internazionali in prossimità di un altro paese è un evento raro e solitamente viene effettuato con un preavviso adeguato. Tuttavia, se vengono fornite le opportune avvertenze di sicurezza, è legale. La Neustrashimy, lunga 130 metri, è armata con missili da crociera antinave e un cannone da 100 mm in grado di sparare 50 colpi al minuto. Dispone inoltre di mitragliatrici rotanti Gatling come parte del suo sistema di difesa aerea. Non è stato confermato quali armi siano state utilizzate durante il test.Le tensioni nel Canale della Manica La Neustrashimy è arrivata al largo delle coste britanniche all'inizio di questo mese, sostituendo l'Admiral Grigorovich, impegnata in una missione prolungata di tre mesi, solitamente nel Canale della Manica o nel Mare del Nord. Le tensioni marittime tra Regno Unito e Russia sono ai massimi livelli. Il mese scorso, una petroliera legata alla Russia è stata sequestrata nel Canale della Manica dai Royal Marines, scatenando timori di una possibile rappresaglia russa. Le navi da guerra russe sono state utilizzate per scortare alcune petroliere, sebbene in altri casi la loro presenza sia concepita a scopo psicologico e per impegnare le risorse navali del Regno Unito nel monitoraggio delle stesse. Un portavoce del Ministero della Difesa ha confermato quanto avvenuto e dichiarato che «La Royal Navy ha monitorato l'esercitazione dall'inizio alla fine e continua a seguire da vicino l'attività dell'imbarcazione ed è pronta a proteggere la sicurezza nazionale del Regno Unito».
