Archer Aviation e Anduril Industries hanno presentato al Farnborough Airshow il Thunder, un nuovo velivolo VTOL autonomo che unisce caratteristiche degli eVTOL civili a quelle dei velivoli militari a decollo verticale. Il progetto nasce dalla collaborazione tra la startup californiana specializzata in taxi aerei elettrici e l'azienda fondata da Palmer Luckey, fondatore di Oculus VR, con l'obiettivo di sviluppare una piattaforma destinata sia al settore della difesa sia a future applicazioni commerciali.
Thunder deriva dal Midnight eVTOL di Archer, ma introduce una differenza tecnica fondamentale: al posto della propulsione completamente elettrica, utilizza un powertrain ibrido in serie. Questa soluzione consente di aumentare in modo significativo l'autonomia, mantenendo al tempo stesso un controllo preciso della potenza durante tutte le fasi di volo.
Secondo Archer, il sistema ibrido di Thunder permette di ottimizzare l'energia in base alle diverse condizioni operative, un aspetto essenziale per missioni che richiedono voli più lunghi rispetto ai tradizionali spostamenti urbani degli air taxi.
Il nuovo velivolo è stato progettato come rotorcraft autonomo da attacco, capace di operare a fianco di aeromobili militari con equipaggio. Le applicazioni previste includono operazioni di attacco, trasporto cargo, logistica remota e missioni in aree difficilmente raggiungibili.
