Een dag vol hevige regen heeft de luchtkwaliteit rond het MetLife Stadion, waar de finale wordt gespeeld, goed gedaan. De afgelopen dagen werd in het noordoosten van de Verenigde Staten gewaarschuwd voor de slechte luchtkwaliteit als gevolg van hevige rookwolken. Die werden veroorzaakt door de aanhoudende bosbranden in Canada en waaiden over naar de regio rond New York en New Jersey.
Op donderdagavond was de luchtkwaliteit zo slecht dat mensen in en rondom New York werden geadviseerd niet naar buiten te gaan. Op foto’s werd de skyline van New York omgeven door een grijs-oranje gloed. Op een veelgebruikte index van de lokale milieudiensten scoorde de luchtkwaliteit er ruim boven de 200: zorgelijk voor kwetsbare groepen. Een dag later was de situatie flink verbeterd en scoorde de luchtkwaliteit tussen de 50 en de 100: matig.
De hoop was dat het noodweer van zaterdag de lucht verder zou verbeteren, omdat rookdeeltjes meespoelen met de regen. Maar na een ochtend vol plensbuien – met waarschuwingen voor overstromingen en tornado’s – klaarde het zaterdagmiddag onverwacht op, waardoor de luchtkwaliteit toch weer omlaag ging. Zaterdagmiddag liep de luchtkwaliteit opnieuw op tot bijna 200.
Het hevige weer dwarsboomde ook de laatste trainingen van beide finalisten. De selectie van Spanje besloot vanwege onweersbuien binnen te blijven en in de sportschool de laatste voorbereidingen te treffen. Argentinië wachtte en kwam drie kwartier later dan gepland alsnog het veld op. In een hevige regenbui en bij een luchtkwaliteit bestempeld als „ongezond” deed de selectie een positiespel.
