Flere av Norges VM-helter har gått den nederlandske eller belgiske skolen på veien til toppen. For kaptein Martin Ødegaard ble årene i Nederland helt avgjørende. Foto: VEGARD GRØTT / NFFMartin Daldosso, VGPublisert: 19.07.2026 09:22 | Oppdatert: 19.07.2026 09:34– Takk for en fantastisk sesong, den beste i karrieren min så langt. Jeg har skapt venner og minner for livet. Vitesse vil alltid ha en spesiell plass i hjertet mitt, skrev Ødegaard i et innlegg på Instagram da tiden i Vitesse var over.I likhet med flere av sine landslagskamerater fikk Ødegaard nemlig sitt gjennombrudd den nederlandske toppdivisjonen Eredivisie. Foto: Lars SMOOK / ANP / AFP / NTBI 2018/19-sesongen scoret Norges kaptein ni mål og leverte tolv assist, noe som sikret ham plass på årets lag sammen med blant andre Matthijs de Ligt og Frenkie de Jong. Ødegaard var den eneste på laget som ikke spilte for enten PSV Eindhoven eller Ajax.Han visste det ikke da, men tiden i Arnhem satte fart på det som i dag har vist seg å være en av tidenes norske fotballkarrierer. Åtte år senere har han nemlig løftet Premier League-troféet som kaptein for Arsenal og ledet Norge i en historisk kvartfinale i VM.Alt i en alder av 27.Tidligere landslagsspiller Hallvar Thoresen ser fortsatt tegn til «oppveksten» i Eredivisie.– Definitivt. Jeg tror han hadde det potensialet allerede før han kom til Nederland. Men det er nok der han fikk trigget det siste steget slik at han kunne ta seg inn i verdenstoppen, sier Thoresen til VG.– Det handler om at de elsker de ferdighetene han har, og at de hadde en rolle som gjorde at han fikk spille på de strengene han er god på, fortsetter han.Thoresen spilte ikke et eneste sekund i Norges toppdivisjon, men i Nederland har han nærmest ikonstatus. I løpet av 12 år i Eredivisie scoret han 152 målI løpet av 12 år i Eredivisie scoret han 152 målFra 1976 til 1981 scoret han 46 mål på 145 kamper for Twente. Fra 1981 til 1988 scoret han 106 mål på 179 kamper for PSV., noe som gjør ham til den mestscorende utlendingen i ligaens historie.Hallvar ThoresenTidligere fotballspiller som spilte i FC Twente og PSV Eindhoven. Fikk 50 landskamper for Norge.Han forteller at en av grunnpilarene i nederlandsk fotball er å ha og spille ball i eget lag. Derfor lykkes ofte pasningssterke og ballsikre spillere, som for eksempel Ødegaard.Markus Henriksen var en annen slik type. Han tilbrakte selv fem år i AZ Alkmaar. Trønderen er enig i at tiden i Nederland trolig var med på å gjøre Ødegaard til den han er i dag.– Det er en kjempefin utviklingsarena som ikke er for stor, og det er noe som er viktig. Ta Ødegaard for eksempel. Han var i kanskje verdens største klubb i Real Madrid. Men så hadde han to utlån, Heerenveen og Vitesse, der han lærte seg å bli voksen og bruke kvalitetene sine med ball. Det er noe som jeg tror har påvirket ham veldig positivt til at han har fått den karrieren han har den dag i dag, sier Henriksen til VG.Markus HenriksenTidligere fotballspiller med fortid i Rosenborg, AZ Alkmaar, Hull City og Bristol City. Fikk 58 landskamper for Norge.I tillegg til Ødegaard har også Fredrik Aursnes, David Møller Wolfe, Jørgen Strand Larsen og Morten Thorsby fått gjennombrudd i Nederland.I nabolandet Belgia, der fotballkulturen er noe av det samme, har Sander Berge, Kristian Thorstvedt og Antonio Nusa gjort stor suksess. Siden har alle gått videre til toppklubber og toppligaer.Henriksen tror slike mellomstopp er viktig for en spillers utvikling.– Når man får tilbud fra Premier League og de beste ligaene så er det en pakke det er vanskelig å si nei til. Men ser man på det sportslige, så er Eredivisie en fin utviklingsarena der du blir jobbet tett med. De har trenere som sørger for at du trener på situasjoner du ofte kommer i i kamp. Trener du på sånne ting, så blir du bedre, sier den tidligere RBK- og landslagsspilleren.– I tillegg så er det en liga der man virkelig satser på unge spillere. Man lærer seg det å ta ansvar og det å ville ha ball. Man får tiden til å tilpasse seg og ta steg, fortsetter Henriksen. Foto: Fredrik Varfjell / NTBThoresen mener dagens landslag har utviklet seg drastisk siden 90-tallet, da filosofien stort sett var defensiv og preget av å ha ballen mindre. I dag ligner landslaget mer på noe av det han var vant til i Nederland.– Nå ønsker man å ha ballen i laget, starte angrepene bakfra, spille seg frem og vinne kamper på den måten. Det har Norge klart veldig bra i VM, synes jeg.Grafikk: sofascore.comTallene er enige med Thoresen. I verdensmesterskapene i 1994 og 1998 hadde Norge rundt 40 prosent i ballbesittelse i snitt. I 2026 var det tilsvarende tallet 52. Samtidig spilte 2026-utgaven mer enn 200 pasninger mer i snittmer enn 200 pasninger mer i snittI 1994 slo Norge i snitt 228 vellykkede pasninger per kamp med en treffprosent på 66 prosent. I 1998 slo Norge 216 vellykkede pasninger per kamp med en treffprosent på 68 prosent. I 2026 slo Norge 438 vellykkede pasninger per kamp. Treffprosenten er oppe på 86 prosent. enn lagene før.Solbakken la i tillegg om til en offensiv 4-3-3-formasjon, som ofte assosieres med Nederland.– Tror du det er tilfeldig at store deler av troppen har vært innom nederlandsk fotball?– Nei, det tror jeg ikke. De blir påvirket i det de setter beina på nederlandsk jord. Og det gjelder ikke bare når du er på trening og kamp. Det gjennomsyrer all diskusjon. Alle i Nederland er enige om hvordan man skal spille fotball. Så den påvirkningen får man av mediene, fra fansen og alle andre hold, sier Thoresen.Nå gjenstår det å se om Ståle Solbakken og hans mannskap kan bygge videre på VM-suksessen. Neste mesterskap er EM i Storbritannia og Irland i 2028.