Als Verstappen zich vrijdag in de fanzone van Spa op het podium meldt, blijkt zijn inhaalactie op Lewis Hamilton in Oostenrijk het tot 'inhaalactie van de maand' te hebben geschopt. De Limburger mag zelf commentaar geven bij de beelden, die achter hem op een groot scherm worden getoond.
Dat commentaar is kort en bondig, en niet helemaal in lijn met wat de Formule 1 ervan wil maken. "Ik drukte op het batterijknopje en toen had ik opeens wat meer motorvermogen dan Lewis", is zijn ongezouten reactie.
Verstappen heeft de lachers daarmee natuurlijk op de hand, maar het is tegelijkertijd tekenend voor de huidige staat van de Formule 1. Een actie tussen twee grote kampioenen wordt mogelijk gemaakt door een druk op de knop. Maar de koningsklasse van de autosport zelf doet alsof er een geweldige manoeuvre bij kwam kijken.
In Silverstone werd vooral de sprintrace ontsierd door het zogeheten 'jojoracen', coureurs die elkaar inhalen vanwege de lading - of het gebrek daaraan - in hun batterij. Formule 1-puristen gruwelen van deze kunstmatige duels.
En dan moest misschien wel het mooiste circuit van de kalender nog komen: Spa-Francorchamps, met de lange rechte stukken. 'Energy starved' heten dit soort banen tegenwoordig. Vrij vertaald: 'energie-uitgehongerd'. Racetempels als Suzuka, Silverstone, Spa-Francorchamps en Monza zijn wel eens met meer respect aangeduid.
