La fabbrica del futuro, in Cina, non è più un progetto. È realtà. Nelle linee di produzione lavorano già robot umanoidi che controllano la qualità dei prodotti, movimentano merci, assemblano componenti, sostituiscono autonomamente le batterie e collaborano con gli operatori. Negli ospedali distribuiscono farmaci, negli hotel effettuano consegne ai clienti, nei magazzini gestiscono la logistica e nelle città iniziano persino a svolgere funzioni di sorveglianza. L'obiettivo di Pechino è chiaro: trasformare il Paese nella prima potenza mondiale della robotica, utilizzando l'intelligenza artificiale come motore della nuova rivoluzione industriale.
Il fenomeno non nasce soltanto dalla competizione tecnologica con Stati Uniti ed Europa. Dietro la corsa cinese c'è una necessità molto più profonda: il rapido invecchiamento della popolazione e il progressivo calo della forza lavoro. Secondo le proiezioni delle Nazioni Unite, entro il 2050 la Cina perderà centinaia di milioni di persone in età lavorativa, mentre il tasso di natalità è ormai tra i più bassi al mondo. In questo scenario, i robot non rappresentano soltanto un investimento produttivo, ma una risposta strutturale alla carenza di manodopera.
