Francia e Inglaterra cerrarán este sábado su participación en el Mundial 2026 con un objetivo que estaba lejos de sus planes al comenzar la semana. Eliminadas en las semifinales, ambas selecciones se enfrentarán por el tercer puesto con la intención de despedirse del torneo con una victoria y, en el caso de los franceses, ampliar un historial favorable en esta instancia.Los antecedentes reflejan realidades opuestas. Francia disputará por cuarta ocasión un partido por el tercer lugar. En Suecia 1958 goleó 6-3 a Alemania Federal para quedarse con el bronce gracias a una actuación histórica de Just Fontaine. Años más tarde, en España 1982, cayó 3-2 frente a Polonia y terminó en la cuarta posición. Su segunda medalla de bronce llegó en México 1986, cuando venció 4-2 a Bélgica.PublicidadInglaterra, en cambio, intentará romper una racha negativa. Su primera aparición en un encuentro por el tercer puesto fue en Italia 1990, donde perdió 2-1 frente a la selección anfitriona. La historia se repitió en Rusia 2018, cuando Bélgica se impuso 2-0 y dejó a los ingleses nuevamente sin el podio.Una rivalidad con cuentas pendientesEl duelo también reeditará los cuartos de final del Mundial de Qatar 2022. En aquella ocasión, Francia derrotó 2-1 a Inglaterra y avanzó a las semifinales después de que Harry Kane fallara un penal en el minuto 85 que habría significado el empate.Ese triunfo tuvo un valor especial para los franceses, ya que representó su primera victoria sobre Inglaterra en una Copa del Mundo. Antes habían perdido los enfrentamientos mundialistas disputados en Inglaterra 1966 y España 1982. La rivalidad entre ambas selecciones también se ha fortalecido con numerosos cruces en la Eurocopa y partidos amistosos.PublicidadPublicidadEl golpe de las semifinalesEl conjunto inglés estuvo muy cerca de clasificarse a la final. Ganaba 1-0 a Argentina hasta el minuto 85, pero los goles de Enzo Fernández y Lautaro Martínez cambiaron el rumbo del encuentro y extendieron la espera de los británicos por un gran título, una sequía que se mantiene desde la conquista del Mundial de 1966.El seleccionador Thomas Tuchel reconoció el difícil momento anímico con el que ambos equipos afrontan este compromiso. “Ninguno de estos jugadores, ni tampoco los futbolistas franceses, quiere disputar este partido”, resumió el entrenador.Francia tampoco logró recuperarse del golpe sufrido en semifinales. Considerada una de las grandes candidatas al título, fue superada 2-0 por España, que neutralizó el potencial ofensivo de los dirigidos por Didier Deschamps.Tras la eliminación, el entrenador francés admitió el impacto del resultado. Deschamps aseguró que existe “mucha decepción” y que sus jugadores quedaron “destrozados” porque el grupo aspiraba a disputar la final. Añadió que él compartía esa misma ambición.Rotaciones y objetivos individualesDespués de cinco semanas de competencia, el desgaste físico y mental hace prever cambios importantes en ambos equipos. Tanto Deschamps como Tuchel podrían dar descanso a varias de sus principales figuras y ofrecer minutos a futbolistas que tuvieron menor protagonismo durante el campeonato.El partido también podría marcar la última participación mundialista de algunos referentes. Harry Kane, quien cumplirá 33 años el 28 de julio, evitó proyectarse demasiado cuando fue consultado sobre su futuro y señaló que prefiere pensar temporada a temporada.PublicidadMás allá del tercer puesto, todavía quedan objetivos personales en juego. Kylian Mbappé mantiene la pelea por la Bota de Oro con ocho goles, la misma cifra que Lionel Messi, aunque el argentino lidera el criterio de desempate por sus cuatro asistencias frente a las tres del delantero francés. Kane y Jude Bellingham, ambos con seis tantos y una asistencia, también conservan posibilidades matemáticas de alcanzar el primer lugar en la tabla de goleadores. (D)