vrijdag, 17:31De Stichting Behoud Catharinakerk in Hengstdijk voelt zich gepasseerd bij de verkoop van de kerk. De stichting, die al bijna dertig jaar geld inzamelt voor onderhoud en restauratie, wilde het gebouw zelf overnemen. Toen ze dat plan vorige week bij het parochiebestuur neerlegde, bleek de verkoop aan projectontwikkelaar Blossem Group al vrijwel rond.Voorzitter Jo de Cock hoorde vorige week tijdens een gesprek met het parochiebestuur dat de Catharinakerk samen met vijf andere kerken(opent in nieuw venster) zou worden verkocht."Wat ons het meest dwarszit, is dat wij niet als gesprekspartner serieus zijn genomen", zegt De Cock. "We zijn geen eigenaar van de kerk, maar voelen ons wel heel betrokken, omdat we er de afgelopen jaren zoveel geld in hebben gestoken. We hadden op zijn minst verwacht dat we bij zo'n transactie betrokken zouden worden."De Stichting Behoud Catharinakerk werd in 1998 opgericht om geld in te zamelen voor het onderhoud van de kerk. Dat gebeurt onder meer met het jaarlijkse zomerfeest, concerten en tentoonstellingen. Met de opbrengsten konden verschillende restauraties en onderhoudswerkzaamheden worden uitgevoerd."Eigenlijk waren we te laat"Dat de kerken te koop stonden, was volgens De Cock al sinds 2016 bekend. Toch dacht de stichting dat het met de Catharinakerk niet zo'n vaart zou lopen. Het gebouw staat midden op een begraafplaats en doet nog altijd dienst voor vieringen, uitvaarten, huwelijken en dopen.Na de komst van drie nieuwe bestuursleden begin dit jaar onderzoekt de stichting alsnog of ze de kerk zelf kan overnemen. In een brief aan het parochiebestuur stelde de stichting voor om het gebouw en de begraafplaats over te nemen. Ook wilde ze het onderhoud, de vaste lasten en andere kosten voor haar rekening nemen. De kerkelijke functie en de oorspronkelijke inrichting moesten daarbij behouden blijven.Tijdens het gesprek van vorige week kreeg de stichting te horen dat de verkoop al zo goed als rond was en dat er geen ruimte meer was om hun voorstel te bespreken. "Eigenlijk waren we te laat", erkent De Cock. "Maar wij hebben nooit een bericht gekregen dat er een deadline was of dat we nog een voorstel konden indienen."In Hengstdijk heeft volgens De Cock de verkoop veel losgemaakt. Zijn telefoon staat sinds de bekendmaking roodgloeiend. Veel inwoners hebben zich jarenlang als vrijwilliger ingezet voor activiteiten waarmee geld voor de kerk werd ingezameld.Veel reacties uit het dorp"Iedereen vindt het ontzettend jammer", zegt hij. "Het heeft een enorme impact op de mensen en op de samenleving hier in het dorp."De stichting moet zich nog beraden op vervolgstappen. "De verkoop is een feit, dus veel kunnen we daar waarschijnlijk niet meer aan doen", zegt De Cock. "Maar we blijven hopen en proberen alsnog iets te bereiken."Zes kerken in Zeeuws-Vlaanderen verkocht aan projectontwikkelaar(opent in nieuw venster)