Un diplomate américain a soulevé plusieurs questions concernant le pont Gordie-Howe lors d’un entretien téléphonique, peu avant que les commentaires formulés en février par le président américain Donald Trump sur ce projet transfrontalier ne déclenchent une tempête politique, selon des documents récemment publiés.Des centaines de pages de courriels, obtenues par La Presse canadienne en vertu de la Loi sur l’accès à l’information, offrent également un aperçu des coulisses de la manière dont les responsables canadiens se sont empressés de réagir à la publication de Donald Trump sur les réseaux sociaux, le 9 février.Une cérémonie d’inauguration du pont Gordie-Howe, qui relie Windsor, en Ontario, à Detroit, était prévue le 12 juin.L’ouverture du pont est désormais prévue pour le 27 juillet, après que le Canada a accepté d’apporter quelques ajustements à l’accord concernant le partage des recettes.Dans son message de février, M. Trump avait insisté sur le fait que les États-Unis devraient être dédommagés avant qu’il n’autorise l’ouverture du pont.Il avait faussement affirmé que cet ouvrage de 6,4 milliards $ avait été construit pratiquement sans aucune contribution américaine.« Aujourd’hui, le gouvernement canadien s’attend à ce que moi, en tant que président des États-Unis, je leur permette tout simplement de “profiter de l’Amérique” ! avait écrit M. Trump. Qu’est-ce que les États-Unis d’Amérique y gagnent ? Absolument rien ! »Le New York Times a rapporté par la suite que ce message avait été publié après que Howard Lutnick, secrétaire au Commerce de M. Trump, eut rencontré Matthew Moroun, dont la famille est propriétaire du pont concurrent, l’Ambassador Bridge.Le pont Gordie-Howe fait depuis longtemps l’objet d’une opposition de la part des membres de la famille Moroun, qui sont d’importants donateurs du Parti républicain.Un accord conclu en juin 2012 entre le Canada et l’État du Michigan a ouvert la voie à la création de l’Autorité du pont Windsor-Détroit, une société d’État canadienne, chargée de concevoir, construire, financer, exploiter et entretenir ce nouveau passage frontalier international.En tant qu’exploitante du pont, la société devait fixer et percevoir l’ensemble des péages.