Ex-prefeito da Grande Manchester tomará posse na segunda-feira e substituirá Keir Starmer, se tornando o sétimo primeiro-ministro do país em uma década Andy Burnham discursa após assumir liderança do Partido Trabalhista do Reino Unido — Foto: Henry Nicholls/Pool via REUTERS Andy Burnham foi eleito nesta sexta-feira líder do Partido Trabalhista, que governa o Reino Unido, no passo final antes de se tornar o sétimo primeiro-ministro britânico em uma década. Ele assume o cargo com a promessa de conter o avanço do partido populista Reform UK. Em uma "conferência especial" realizada nesta sexta-feira, Burnham, que ganhou o apelido de "Rei do Norte" por sua determinação, como prefeito da Grande Manchester, em defender os interesses da região, afirmou estar pronto para assumir o poder e disse que trabalhará para devolver a esperança às pessoas que vivem em "lugares esquecidos por toda parte". Ao alertar que esta era a última oportunidade para o Partido Trabalhista reverter sua situação política, o político de 56 anos prometeu descentralizar o poder de Westminster, centro da política britânica, para as regiões do país e liderar uma equipe "unida" capaz de promover as mudanças pelas quais, segundo ele, o país "clama". "Nós estamos unidos e colocamos a força que vem dessa união a serviço das pessoas e dos lugares que esperaram tempo demais para que a política lhes permitisse voltar a ter esperança", afirmou diante de parlamentares e dirigentes do Partido Trabalhista. "É isso que vamos fazer. Vamos devolver a esperança a essas pessoas." Burnham também prestou homenagem a Keir Starmer, que deixará o cargo de primeiro-ministro na segunda-feira, quando o Partido Trabalhista também deverá anunciar a composição do novo gabinete e apresentar mais detalhes sobre a forma como o novo líder pretende governar. Apesar de repetir a promessa de transferir mais poder às regiões e de acabar com as disputas internas e vazamentos contra parlamentares trabalhistas que não compartilham de suas posições, ainda há muitas dúvidas sobre as prioridades do novo governo. Burnham afirmou que ainda não decidiu quem integrará sua equipe principal de ministros, mas garantiu que o gabinete "refletirá todas as correntes do nosso partido e todas as comunidades". Seu discurso de vitória, após uma disputa em que foi candidato único, pouco acrescentou aos planos apresentados no único pronunciamento que fez desde retornar ao Parlamento no mês passado, ao vencer uma eleição suplementar em Makerfield, marco inicial do processo que levou à substituição de Starmer. Na ocasião, Burnham esboçou parte de sua agenda doméstica e afirmou que pretende promover o "maior reequilíbrio de poder" em favor das regiões britânicas. Segundo ele, isso ajudará a reduzir a desigualdade e a diminuir o ressentimento das comunidades negligenciadas, que vêm migrando cada vez mais para o Reform UK e, em alguns casos, para o Partido Verde. Nesta sexta-feira, afirmou que o Partido Trabalhista pode enfrentar o avanço dessas duas legendas sem tentar "ser mais verde que os Verdes ou mais Reform que o Reform", mas sendo "ousadamente, confiantemente e autenticamente nós mesmos: o Partido Trabalhista". A mensagem de que possui um plano para frear o crescimento do Reform convenceu os parlamentares trabalhistas, preocupados com a possibilidade de perder seus assentos para o partido populista liderado pelo veterano defensor do Brexit Nigel Farage nas próximas eleições gerais, previstas para ocorrer até 2029. O Reform lidera as pesquisas de intenção de voto há vários meses. Parte desse impulso, porém, foi enfraquecida nas últimas semanas após Farage aceitar recursos de grandes doadores, o que pode abrir uma oportunidade para Burnham recuperar a popularidade do Partido Trabalhista. Mesmo assim, ele terá pouco tempo. Com as eleições gerais a, no máximo, três anos de distância, Burnham precisará começar rapidamente a colocar em prática suas promessas, muitas das quais dependem de mudanças estruturais de longo prazo. "O governo que liderarei começará a traçar esse caminho com confiança já na próxima semana", afirmou. "É por isso que a mudança de hoje representa o momento de transformação mais significativo da política britânica nos últimos 40 anos." Nigel Wilcock, diretor-executivo do Instituto de Desenvolvimento Econômico, entidade independente que representa profissionais da área, afirmou que Burnham passou anos defendendo uma abordagem diferente para promover o crescimento econômico. "O desafio agora é transformar essa visão em realidade", disse.