vrijdag, 19:20Vitesse kan met een bevrijdend gevoel de competitie in. De Hoge Raad heeft besloten dat de Arnhemse club vorig jaar door het Gerechtshof terecht weer is toegelaten tot het profvoetbal. Alle bezwaren van de KNVB zijn na het advies van de advocaat generaal nu ook door het hoogste rechtsorgaan in Nederland zelf afgewezen. Daarmee heeft Vitesse de juridische strijd met de nationale bond definitief gewonnen.De uitspraak van het Gerechtshof in september blijft in stand. Voor Vitesse is het vonnis van de Hoge Raad in Den Haag opnieuw een geweldige opluchting. Alleen een onderliggende bodemprocedure tussen de KNVB en Vitesse kan nog roet in het eten gooien, maar die kans is minimaal. Mogelijk komt er snel een schikking.Vorig jaar rond deze tijd was Vitesse dood en begraven. Maar nu staat de club uit 1892 ineens weer in volle bloei, al is er intern bij Vitesse nog genoeg werk te verrichten. HuzarenstukjeVooral de commissarissen Claudia Lap en Jan Herman de Baas hebben een bijzonder knap werk geleverd op Papendal. Zij verrichten hun werkzaamheden al maandenlang bijna onbezoldigd. "De kern was blijven volhouden en niet opgeven", zegt een opgeluchte Lap na de korte zitting in de Hofstad die slechts zeven minuten duurde. "We zijn erin blijven geloven."Ook Edward Sturing, cultuurbewaker van Vitesse, was erbij in het gebouw van de Hoge Raad. "Het is toch altijd spannend, maar we kunnen nu weer door. We hebben een toekomst. En dat is vooral het samen over voetbal hebben in plaats van over zaken als puntenaftrek." "Hopelijk klaar met aftrekpunten'"Hopelijk is het klaar nu met die aftrekpunten en rechtszaken", reageerde Sturing. "Het is de afgelopen jaren heel hectisch geweest met veel onzekerheid. Ook voor het personeel. We zijn helaas veel mensen kwijtgeraakt. Net als spelers. Op een gegeven moment stonden we zelfs met meer stafleden op het veld dan voetballers." Sturing complimenteerde in Den Haag de supporters. "Zij hebben ons er doorheen gesleept vind ik. Het is geweldig hoe zij keer op keer zijn opgestaan en de club zijn blijven steunen."De Hoge Raad kwam vanochtend in een korte mondelinge toelichting met het verlossende woord. Door het Gerechtshof zijn in september geen juridische fouten gemaakt. Het hoogste rechtsorgaan gaat daarbi niet op de stoel van het Arnhemse hof zitten, zo werd nog eens duidelijk gemaakt in woorden. 'Rechtsregels juist toegepast'"Beoordeeld is of het Hof de rechtsregels juist heeft toegepast, de uitspraak begrijpelijk heeft gemotiveerd en de regels voor de procedure goed heeft gevolgd. Dat is gebeurd." Daarmee is het beroep van de KNVB, dat in cassatie was gegaan, verworpen. Het arrest dat eerder door drie rechters in Arnhem werd uitgesproken blijft dus overeind. De KNVB besloot de uitspraak "in het belang van het gehele betaald voetbal" aan te vechten bij de Hoge Raad. Zij vonden dat de rechters zich te inhoudelijk hadden uitgesproken over de slepende zaak tussen Vitesse en de KNVB. Maar daar was de Hoge Raad het niet mee eens. Zij vonden het schrappen van de licentie een te zware straf voor de fouten die Vitesse zonder twijfel heeft gemaakt.'We hebben volgehouden'Vitesse werd vertegenwoordigd door clubicoon Edward Sturing, interim-directeur Joost de Wit, de Raad van Commissarissen en advocaten. Ook waren er werknemers aanwezig en een enkele supporter.De KNVB leed opnieuw een gevoelige nederlaag. De opluchting bij Vitesse was juist enorm, omdat het voortbestaan de afgelopen jaren zwaar onder druk stond. "We waren er bijna niet meer. Alles was weg. Maar we zijn blijven vechten en hebben volgehouden", reageerde Lap in het gebouw van de Hoge Raad.Voor Vitesse betekent de uitspraak dat het zich nog meer kan richten op de toekomst. De club werd onlangs overgenomen door vijf ondernemers uit de regio Arnhem. Zij hebben alle aandelen in handen. Het vijftal staat ook garant voor een miljoenentekort. "Zij zijn er ook altijd in blijven geloven. Dat is ontzettend belangrijk geweest', weet Lap.Onderhandelingen met de KNVBEr loopt nog wel steeds een bodemprocedure tussen beide partijen, maar de kans is klein dat die overeind blijft nu het hoogste rechtsorgaan van Nederland heeft gesproken. Er zullen nu opnieuw onderhandelingen komen met de KNVB. "Dat gesprek hebben we al steeds gevoerd en zullen we blijven doen."Het is ook nog mogelijk dat Vitesse een schadeclaim gaat indienen bij de KNVB. Het gaat daarbij om gemaakte juridische kosten in de afgelopen twee jaar, maar ook spelers die geen perspectief meer hadden en transfervrij konden vertrekken. Volgens insiders bij Vitesse heeft de club dat miljoenen euro's gekost.