Ukjente Mattias Grafström (45) gikk fra å ta oppdrag for Norges Fotballforbund til å møte Donald Trump i Det hvite hus. Noen tror han kan etterfølge Gianni Infantino (53).Anders K. Christiansen, VGPublisert: 17.07.2026 11:20 | Oppdatert: 17.07.2026 13:48Han dukker opp i TV-ruta under fotball-VM med jevne mellomrom. Mens kjendisene ved siden av ham på VIP-tribunen blir nevnt med navn, går derimot Mattias Grafström under radaren.Kanskje ikke så rart, for de færreste vet hvem han er.Men FIFAs generalsekretær – med en årslønn på 23 millioner kroner i året – har klatret i systemet. Nå omtales 45-åringen som en mulig arvtager etter Gianni Infantino, når FIFA-presidenten må gå av i 2031.I Sverige kalles Grafström for en «doldis». Altså en som er helt ukjent for de fleste.– Han er utrolig trivelig når man treffer ham, men han vil aldri si noe. Jeg har vel skrevet at han knapt vil kommentere været. Han er så utrolig forsiktig og redd, og ønsker ikke å stikke seg ut i det hele tatt, sier den anerkjente TV 4-journalisten Olof Lundh til VG i USA.Olof LundhFotballreporter og forfatterVG møtte Grafström i Vancouver i slutten av april. FIFA-toppen var høflig og pratet gjerne. Men det var som om han veide hvert ord han sa. Og han avslo å la seg intervjue. Det var ingen overraskelse: VG har bare funnet ett eneste intervju med Grafström i svenske og internasjonale medier. Det var med Aftonbladet i 2024.– Jeg tror det er det eneste intervjuet han har gjort med noen, noensinne, sier Olof Lundh.Grafström har svensk far og nederlandsk mor. Selv vokste han opp i Sveits. Der jobbet faren som kjernefysiker, mens moren var assistenten til UEFAs generalsekretær. Etter et par år på skole i Sverige fikk Grafström sommerjobb i UEFA.Da Gianni Infantino gikk fra UEFA til FIFA hadde Grafström jobbet i kulissene. Han ble umiddelbart selv med på flyttelasset. Og etter noen år, ble 45-åringen belønnet med jobben som generalsekretær.– Du blir ikke generalsekretær i FIFA ved en tilfeldighet. Mattias Grafström kjenner enormt mange i fotballverden. Han husker folk og er språkmektig, sier Olof Lundh.Har du troen på FIFA?Nei, organisasjonen virker pill råttenJa, mange i nordmenn ser spøkelser på høylys dagVanskelig å si, jeg vet ikkeGrafström snakker svensk, nederlandsk, tysk, spansk, fransk og engelsk flytende.– Hvorfor er han så anonym?– Gianni Infantino er på mange måter en arbeidende styreleder. Da blir det fort slik for en generalsekretær. Det er ikke plass til en person til i rampelyset. Og Infantino elsker rampelyset.Mens det stormer rundt FIFA, har Mattias Grafström alltid vært lojal mot kontroversielle Gianni Infantino. Og det har tatt ham verden rundt:Få, om noen, andre fra Sverige har håndhilst på Donald Trump, Vladimir Putin, Boris Johnson, Xi Jinping, Narendra Modi og Emmanuel Macron, påpekte Aftonbladet for to år siden. Foto: Fredrik Varfjell / NTB– Jeg føler meg av og til som en flue på veggen. Jeg hadde jo aldri trodd at jeg skulle få oppleve dette. Det hadde jeg ikke engang drømt om, sier Grafström.I 2008 var det fortsatt ti år til han skulle håndhilse på Donald Trump i Det hvite hus. Denne sommeren var Mattias Grafström med til Chile som presseattaché for Norges Fotballforbund under U20-VM for kvinner.Grafström jobbet i UEFA og møtte landslagssjef Jarl Torske i en turnering i Frankrike året før. Og da NFF trengte en som snakket spansk i Chile, var det svensken de ringte.– Han fulgte norsk fotball ganske tett og hadde blitt en god venn. Så da ble han med som vår pressemann. At han skulle ende opp som generalsekretær i FIFA er likevel overraskende, sier Torske til VG i dag.Jarl TorskeTidl. landslagssjefDe to har fortsatt kontakt:– Vi har jo sendt en del SMS under VM, enten han har sittet ved siden av prinsesse Alexandra eller Arsene Wenger i TV-ruta. Så vi har fortsatt litt kontakt, selv om jeg er – for å si det forsiktig – rimelig skeptisk til mye i FIFA.– Tar du det opp med ham?– Nei, i grunnen ikke. Eller kanskje på fleip én gang. Han har jo ofte møter med folk som Karl-Petter (Løken) og Lise (Klaveness) om sånt. Mattias er en veldig hyggelig mann, og han gjorde en god jobb for oss den gangen, sier Torske. Foto: MICHAEL REYNOLDS / EPA / NTBTil neste år blir Gianni Infantino gjenvalgt som FIFA-president i fire nye år. Men i 2031 kan ikke sveitseren gjenvelges.Noen tror Infantino kan komme til å «peke» på sin aller nærmeste støttespiller: Mattias Grafström.– Jeg har pratet med folk som kjenner Grafström ganske godt, og vedkommende tror ikke at han har ambisjoner om å ta over etter Infantino. Men en annen jeg pratet med, sier at det ikke skal utelukkes, fordi han er ekstremt målbevisst og karriereorientert, sier Olof Lundh til VG.– Hva taler for at han blir Infantinos etterfølger som FIFA-president?– Han har jo bygd opp et enormt stort kontaktnett, og på mange måter vil han representere det Infantino har stått for. Uansett hva vi mener i Nord-Europa, så er det åpenbart at Infantino har stor støtte i fotballverden. Grafström vil i så fall representere det. For alle som ønsket at måten FIFA fungerer på internt skal fortsette, så vil han være en naturlig kandidat.Mattias Grafström fikk spørsmål om han ønsket å bli president en gang i fremtiden, da han gjorde sitt eneste intervju i 2024:– Nei. Jeg har ikke tenkt på det i det hele tatt. Men jeg tror det er viktig å ha en god president og en god generalsekretær som fungerer som et team. Lennart Johansson hadde Gerhard Aigner, og senere Lars-Christer Olsson som generalsekretær. Jeg tror dessuten at jo mindre kjent man er, desto bedre jobb gjør man i en slik stilling, svarte 45-åringen.