„Er is vanavond geen slechte plek in de zaal.” Popfenomeen The Weeknd, echte naam Abel Tesfaye, spreekt de bezoekers enthousiast toe in de beginfase van zijn show in de Johan Cruijff Arena. Hij is blij om weer in Amsterdam te zijn en belooft een goede concertervaring, waar je ook zit. Of dat echt zo is valt vanaf de vloer lastig te checken, maar duidelijk is dat niemand het gigantische pronkstuk van deze tour kan missen: het gouden robotbeeld van twaalf meter hoog midden in de Arena. Ze draait soms rond en schiet laserstralen uit haar ogen.
Tijdens zijn vorige show in Amsterdam was er ook een robot, maar deze is twee keer zo groot. Achter het podium zien we verder een post-apocalyptische stad die afgebrand is, terwijl gemaskerde vrouwen in rode gewaden over de verschillende catwalks lopen en soms in een kring om de robot staan. Er zijn vlammen die omhoog schieten, terwijl er ook vuurwerk de lucht in gaat.
Indrukwekkend, maar toch kan de spectaculaire aankleding donderdagavond niet verhullen dat het geluid in eerste instantie belabberd is: de Arena is een galmbak waardoor de sterke stem van Tesfaye en zijn ijzige r&b-geluid niet tot zijn recht komt. Grote hit ‘Starboy’ klinkt klinisch en stroef. Dat de zanger in de eerste twintig minuten een futuristisch masker met rode lichtjes bij de ogen draagt, helpt verder niet om de sfeer er volledig in te krijgen. Zodra het masker af gaat en het geluid verbetert, komt de avond tot leven. De Canadese zanger lijkt het naar zijn zin te hebben en loopt lachend over de verschillende catwalks die in de arena staan.
