Le cahier de vacances fait partie de ces objets qui réveillent immédiatement des souvenirs d’enfance. Pour beaucoup, il évoque les longues pages d’exercices imposées pendant l’été, au moment même où il fallait surtout profiter des vacances. Pourtant, cet incontournable des rayons de juillet et d’août fête aujourd’hui ses 90 ans, et son image évolue.
Son invention remonte aux années 1930. On la doit à Robert Magnard, dans la Creuse. À l’origine, l’idée est simple : occuper ses enfants pendant l’été. Les illustrations sont réalisées par son épouse. Mais derrière l’idée familiale, il y a aussi une logique commerciale. Robert Magnard possède une papeterie qui connaît un creux à la fin de l’année scolaire. Vendre des cahiers pendant les vacances permet alors de relancer l’activité à une période plus calme.
À l’époque, des concours étaient organisés pour rendre l’exercice plus attractif. Le cahier le mieux rempli pouvaient permettre de gagner des cadeaux. Dans les années 1970, une voiture pouvait même être mise en jeu. De quoi motiver davantage les élèves... et leurs parents.
Un produit toujours très présent dans les famillesAujourd’hui encore, le cahier de vacances reste un classique de l’été. Près d’un enfant sur trois en a un pendant les grandes vacances. Mais le marché change : il est désormais porté aussi par les adultes.
