Hegseth kondigde woensdag aan de testosteronspiegel van dertigplussers in het Amerikaanse leger te testen. Defensie zou daarnaast vrijwillige testosteronvervangingstherapie - om de testosteronspiegel te verhogen - aanbieden voor militairen die dat willen, meldden Amerikaanse media.
De aankondiging riep meteen vragen op over de gevolgen ervan voor vrouwelijke militairen. Critici denken bovendien dat het besluit onderdeel is van pogingen van Hegseth om vrouwelijke militairen uit gevechtsfuncties te weren.
Een groot onderzoek in opdracht van het Amerikaanse ministerie van Defensie wees in 2020 uit dat een lage testosteronspiegel kan voorkomen bij militairen die voor missies worden uitgezonden. Zij hebben vaak te maken met slechte slaapritmes, hoge stressniveaus en slechte voeding.
Hegseths besluit om de testosteronspiegel van zijn militairen onder de loep te nemen houdt verband met het idee dat voor jonge mannen een zo hoog mogelijk testosteronniveau kan bijdragen aan hun gezondheid en fitheid. Gezondheidsdeskundigen en wetenschappers zijn sceptisch over dit idee, zeggen zij tegen The Washington Post.
De deskundigen zeggen dat de uitspraken van Hegseth over testosteron niet worden ondersteund door wetenschappelijk bewijs. Het testosteronniveau kan met de tijd variëren en het is niet gebruikelijk om patiënten op hun testosteronspiegel te testen als er geen symptomen zijn. Naarmate mensen ouder worden, neemt hun testosteronniveau af.
