À primeira vista, a missão era clara: vencer dois jogos, uma semifinal e uma final de Copa do Mundo.
Desde o último título mundial da Inglaterra, em 1966, vitórias em momentos decisivos se mostraram tão inalcançáveis que passaram a representar uma espécie de bloqueio nacional. Em vez de uma campanha até a final do torneio, o trauma coletivo da Inglaterra vai continuar, acumulando mais anos de sofrimento para adicionar ao hino do futebol do país, "It's Coming Home".
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Para tornar o resultado ainda mais doloroso, a derrota por 2 a 1 na semifinal da quarta-feira (15) veio contra a Argentina, uma nação que é, sem dúvida, a maior rival da Inglaterra em Copas do Mundo. Os jogos entre elas são uma colisão de política, cultura e esporte. Para a Argentina, vencer a Inglaterra significa mais, e com uma vaga na final da Copa do Mundo em jogo, não foi nenhuma surpresa que os jogadores argentinos permaneceram em campo após o jogo para comungar com sua massa de torcedores atrás do gol.
