A empresa agora espera lucro ajustado por ação entre US$ 19,50 e US$ 20,00 em 2026, em comparação com sua projeção original de pelo menos US$ 17,75 A UnitedHealth elevou, nesta quinta-feira (16), sua projeção de lucro para 2026, como consequência de um aperto no controle sobre os gastos com custos médicos e melhora do lucro operacional de sua divisão de serviços de saúde Optum. O diretor financeiro, Wayne DeVeydt, afirmou que os controles de custos no negócio de seguros de saúde Medicare e o aumento dos pagamentos para planos do Medicaid destinados a americanos de baixa renda ajudaram os resultados do segundo trimestre. Em termos ajustados, a UnitedHealth registrou lucro de US$ 6,38 por ação no segundo trimestre, ante estimativa média de analistas de US$ 4,90, segundo dados compilados pela LSEG. “Esses resultados não refletem uma tendência de melhora ou de controle da situação, mas sim nossos esforços para começar a reduzir o que já é um número elevado”, disse DeVeydt. A UnitedHealth agora espera lucro ajustado por ação entre US$ 19,50 e US$ 20,00 em 2026, em comparação com sua projeção original de pelo menos US$ 17,75. Analistas projetam lucro de US$ 18,47 por ação em 2026, segundo a LSEG. O diretor-presidente, Stephen Hemsley, retornou ao comando da empresa no ano passado, depois que a seguradora de saúde não atingiu as estimativas financeiras e sofreu um ataque de “ransomware” [sequestro de dados] que provocou interrupções em nível nacional, além do assassinato de um alto executivo do lado de fora de uma reunião com investidores. Hemsley voltou a concentrar a organização em suas prioridades, renovou metade da alta liderança, encerrou alguns produtos de seguros de saúde e comprometeu US$ 1,5 bilhão em investimentos em inteligência artificial. Controle de custos A UnitedHealth reportou um índice de custos médicos no segundo trimestre — percentual dos prêmios destinado ao pagamento de despesas médicas — de 86,70%, melhor do que a estimativa dos analistas, de 88,47%, e do que os 89,4% registrados um ano antes. A unidade de seguros de saúde UnitedHealthcare registrou receita de US$ 86 bilhões no segundo trimestre, em comparação com US$ 86,1 bilhões no mesmo período do ano passado, enquanto a receita total subiu para US$ 112 bilhões, ante US$ 111,6 bilhões. O resultado superou as expectativas dos analistas, de cerca de US$ 111 bilhões, segundo a LSEG. A companhia afirmou que mudanças no desenho dos planos de seguro e novos preços para produtos contribuíram para a melhora de seu índice de custos médicos. O aumento dos custos dos seguros provocou queda no número de beneficiários, particularmente entre pessoas que adquiriram planos por meio do mercado criado pelo Obamacare, onde subsídios governamentais adicionais implementados durante a pandemia expiraram, afirmou DeVeydt. A UnitedHealthcare espera que 500 mil pessoas deixem os planos do Obamacare em 2026, disse o executivo. A companhia manteve inalterada sua projeção de receita para 2026, em US$ 439 bilhões, acrescentou DeVeydt. Melhora na Optum Na comparação anual, o lucro operacional da Optum no segundo trimestre aumentou 29%, para US$ 4 bilhões, impulsionado pela melhora das operações na divisão de tecnologia Optum Insight e por um melhor acesso aos cuidados de saúde em sua unidade clínica. A Optum havia pressionado os resultados no primeiro trimestre, quando seu lucro operacional caiu 15% na comparação anual, para US$ 3,3 bilhões. As ferramentas de inteligência artificial introduzidas pela companhia neste ano reduziram a carga administrativa e aumentaram o tempo que os profissionais da Optum Health podem dedicar ao atendimento dos pacientes, afirmou DeVeydt. “Nós dissemos que, na Optum Health, esse seria um processo de vários anos para retornar aos níveis históricos de crescimento e margens”, disse DeVeydt, que espera que o crescimento da receita seja plenamente retomado em 2028. “Eu diria que estamos à frente do cronograma no primeiro ano”. Neste ano, a UnitedHealth reduziu sua oferta de planos Medicare Advantage para idosos, enquanto a Optum deixou contratos menos favoráveis relacionados a planos de cuidados coordenados. No ano passado, a companhia afirmou que a Optum enfrentava desafios regulatórios e de custos, o que representaria um impacto negativo de US$ 11 bilhões para a unidade ao longo de três anos. Em termos ajustados, a UnitedHealth registrou lucro de US$ 6,38 por ação no segundo trimestre, ante estimativa média de analistas de US$ 4,90, segundo dados compilados pela LSEG — Foto: Bloomberg