Segundo o governo, a decisão atende ao interesse nacional ao preservar a capacidade doméstica de produção de aço O Reino Unido assumiu o controle integral da British Steel, siderúrgica deficitária que pertencia ao grupo chinês Jingye, em uma tentativa de proteger o futuro da produção de aço no país, informou o governo nesta quinta-feira (16). A nacionalização é a mais recente medida adotada por Londres para apoiar o setor siderúrgico, que também recebeu novas tarifas e cotas para conter a entrada de aço barato no mercado britânico, além de um acordo tarifário com os Estados Unidos. Segundo o governo, a decisão atende ao interesse nacional ao preservar a capacidade doméstica de produção de aço. "A decisão de hoje garante o futuro da siderurgia no Reino Unido, protege empregos qualificados e salvaguarda uma capacidade nacional vital", afirmou o primeiro-ministro em fim de mandato, Keir Starmer. A British Steel opera a última usina siderúrgica primária remanescente do Reino Unido, um ativo considerado estratégico por abastecer setores como construção, ferrovias e indústria automotiva. Em abril de 2025, o governo já havia assumido o controle operacional da empresa, então pertencente à chinesa Jingye, para evitar o fechamento da unidade de Scunthorpe, no norte da Inglaterra. A medida buscou preservar cerca de 2,7 mil empregos diretos, além de milhares de postos na cadeia de fornecedores. A siderúrgica, porém, enfrenta dificuldades há anos devido aos altos custos de energia no Reino Unido e ao excesso de oferta de aço no mercado global. O ministro dos Negócios, Peter Kyle, afirmou à Times Radio que o governo desembolsa mais de 1 milhão de libras por dia para manter a operação. "Precisamos dessa produção de aço virgem porque, se ela desaparecesse, ficaríamos à mercê dos mercados internacionais e do fornecimento de outros países", disse Kyle. Ele afirmou que o governo já gastou 640 milhões de libras (cerca de US$ 866 milhões) para manter a fábrica funcionando e classificou o valor como um investimento necessário para o país. A legislação que permite a transferência da propriedade da British Steel para o Estado recebeu aprovação final na quarta-feira, depois que o governo não conseguiu encontrar um comprador para a companhia, privatizada em 1988 durante o governo da ex-primeira-ministra Margaret Thatcher. O grupo industrial UK Steel afirmou que a nacionalização foi a decisão correta, mas destacou que o setor precisa agora de um plano de longo prazo para recuperar a sustentabilidade financeira da empresa. — Foto: Divulgação/British Steel