"Deze groep heeft vandaag laten zien dat we helemaal niets cadeau krijgen", zei Messi na de wedstrijd tegen Engeland (2-1) tegen het Argentijnse TyC Sports. "We zijn de afgelopen vier jaar het beste team ter wereld geweest, of mensen dat nu leuk vinden of niet."
"Het is ongelooflijk wat we hebben bereikt. Dat kan sommige mensen dwarszitten, maar ze mogen zeggen wat we willen. Wij hebben op het veld meer dan eens bewezen dat alles wat we hebben bereikt geen toeval is."
Messi verwees naar de controverse die tijdens dit WK rondom Argentinië is ontstaan. Volgens criticasters wordt de titelverdediger voorgetrokken door de FIFA. Vooral na de achtste finale tegen Egypte was er veel te doen over de beslissingen van de arbitrage, die volgens de Egyptenaren in het voordeel van de Argentijnen uitvielen.
"Als we van Engeland hadden verloren, zouden mensen vast weer allerlei onzin over ons hebben verkondigd. Maar we hebben ze die kans niet gegeven", vervolgde Messi. "Zelfs toen we achter stonden domineerden we de wedstrijd. We mochten vandaag niet verliezen en godzijdank hebben we dat niet gedaan."
Het was de vierde bloedstollende wedstrijd in de knock-outfase van Argentinië. De ploeg van bondscoach Lionel Scaloni won eerder met moeite van Kaapverdië (3-2), Egypte (3-2) en Zwitserland (3-1). Net als in de vorige duels nam Messi de ploeg in de slotfase bij de hand.
