NA ULICAMA od zagrebačkog aerodroma do Trga bana Jelačića okupilo se više od pola milijuna ljudi. Put otvorenim autobusom, koji bi u normalnim okolnostima trajao tridesetak minuta, otegnuo se na šest sati. Kad se autobus konačno probio kroz kordone navijača, prava fešta je započela na pozornici na kojoj su najbolji hrvatski nogometaši s razdraganom gomilom slavili srebro sa Svjetskog prvenstva u Rusiji.
U finalu su izgubili od Francuske 4:2, ali dobili su doček dostojan prvaka svijeta. Bio je to dan kada je svijet vidio pravo finale nogometne bajke koja ga je zaludjela. Stotine milijuna neutralnih navijača prigrlile su crveno-bijele kvadratiće u njihovu nevjerojatnom pohodu na finale u kojem su svim srcem navijali za autsajdera. I njima su kadrovi iz Zagreba bili potvrda da im je ono bilo na pravome mjestu.
Spektakl na ulicama
"Bilo je toliko posebno da bismo slobodno mogli proglasiti taj dan praznikom u Hrvatskoj", rekao je Ivan Rakitić, koji se nakon dočeka oprostio od reprezentacije.
Ujedno je i točno 18 dana od poraza od Španjolske u Kopenhagenu, kojim je iduća generacija hrvatskih nogometaša završila razočaravajući nastup na idućem velikom natjecanju.
