De maatregel is een aanvulling op het verbod op sociale media voor kinderen jonger dan zestien jaar dat ook volgend jaar van kracht moet gaan.
Onder meer YouTube, TikTok, Instagram en sommige chatbots zullen voor zestien- en zeventienjarigen na middernacht niet meer toegankelijk zijn. Een andere maatregel moet voorkomen dat zij ook overdag eindeloos blijven scrollen.
De Britse technologieminister Liz Kendall wil met de maatregelen voorkomen dat jongeren vanaf hun zestiende plots veel uren gaan doorbrengen op sociale media. Met de maatregelen wil ze jongeren helpen voldoende te slapen, zich te concentreren op school en studies en tijd met vrienden en familie door te brengen. "Dat is allemaal essentieel voor een gelukkig, gezond en bevredigend volwassen leven", zegt ze.
Wel is er een kanttekening: jongeren kunnen de restricties zelf uitschakelen. Dat stuit op kritiek van de oppositie. De schaduwminister voor Technologie van de Conservatieve Partij vindt dat er óf een verbod moet komen óf helemaal geen verbod. Een vrijblijvende avondklok is volgens haar vis noch vlees.
Een ander mogelijk plan van de regering, om het gebruik van VPN's te beperken, komt er vooralsnog niet. VPN's zijn virtuele netwerken waarmee iemand restricties op het internet kan omzeilen. Maar volgens de Britse regering wijst onderzoek uit dat slechts een klein deel van de kinderen jonger dan zestien jaar daadwerkelijk zo'n VPN gebruikt.
