NOS Sport•vandaag, 13:51Voor golfer Nevill Ruiter gaat donderdag een droom in vervulling. Dan begint op Royal Birkdale in het Engelse Southport het befaamde British Open en staat naast wereldtoppers als Scottie Scheffler, Rory McIlroy en Tommy Fleetwood ook de 24-jarige amateurspeler op de 156 namen tellende deelnemerslijst. "Het mooiste dat je als golfer kunt meemaken."Ruiter dankt zijn plekje tussen de professionele golfelite in eerste instantie aan zijn tweede plaats op het EK voor amateurs in Finland, eind vorige maand. Tot zijn verrassing - "Ik wist het zelf niet eens" - zat aan die mooie eindklassering een startbewijs voor het kwalificatietoernooi voor de British Open vast.Twee dagen later moest hij alweer aan de bak. Op één dag twee ronden van achttien holes. Bij het ingaan van de laatste negen holes kreeg de man uit Bergen in de gaten dat kwalificatie binnen bereik kwam. Op de laatste hole stonden heel wat concurrenten rond de green, zag Ruiter. "Ze stonden gewoon de bal uit de hole te kijken." Zonder succes.HerniaEn dus is er twee jaar na Joost Luiten weer een Nederlander van de partij op The Open, zoals de niet door valse bescheidenheid gehinderde Britten het vierde en laatste golfmajor van het jaar zelf noemen. Dat Ruiter de honneurs gaat waarnemen, lag een aantal jaar geleden bepaald niet voor de hand.Hij was als 19-jarige naar Charleston in de Verenigde Staten afgereisd om daar vier jaar lang studie en golf te combineren. Maar in het tweede jaar gooide een hernia roet in het eten. Twee operaties bleken er nodig om het euvel te herstellen. "Mijn volledige tweede en derde jaar heb ik niet kunnen spelen", vertelt hij in het radioprogramma Langs de Lijn En Omstreken."Het was een moeilijke periode, omdat ik niet kon doen wat ik het allerliefst wilde doen", kijkt de nummer 126 van de mondiale amateurranglijst terug. "Dan ga je wel over dingen nadenken en twijfelen of het ooit wel weer gaat lukken. Maar uiteindelijk is het allemaal goed gekomen en sta ik hier. Enorm leuk."Lars van Meijel wist zich in 2022 eveneens als Nederlandse amateur te kwalificeren voor het British Open. Hij slaagde er zowaar ook in de 'cut' te halen en eindigde met een score van vier onder par op een zeer verdienstelijke 53ste plaats.Observeren en vragen stellen"Het is een vierdaagstoernooi", weet Ruiter, "en na de eerste twee dagen valt ongeveer de helft af. Het lijkt mij natuurlijk heel mooi om het weekend te halen en ook zaterdag en zondag nog mee te doen. Dan is er ook een kans dat ik met McIlroy of Fleetwood kan spelen. De eerste twee dagen is dat uitgesloten."Ruiter, die vorig jaar bij het WK voor amateurs in Singapore met het Nederlandse team zesde werd, maar zich op de individuele ranglijst op een knappe vijfde positie terugvond, wil vooral zijn ogen de kost geven. "Lekker observeren, veel vragen stellen. Maar ook zo veel mogelijk genieten en laten zien wat ik kan."Na The Open op Royal Birkdale, waar Ruiter zijn eerste oefenrondjes inmiddels achter de rug heeft, wacht hem nog de US Amateur, een belangrijk amateurtoernooi in Amerika. "En daarna ga ik de overgang maken: eind augustus word ik prof. Maar nu loop ik er nog even als amateur tussen."zondag 7 juni, 16:00Luiten baalt van uitspraken over caddie bij KLM Open, dat Spaanse winnaar krijgtzaterdag 16 mei, 10:32McNealy en Smalley aan de leiding in PGA Championship in historisch spannende strijddonderdag 18 juni, 22:46Kooij is virus te boven en richt zich op Tour: 'Lekker om zo terug te komen'zaterdag 6 juni, 17:25Boze golfer Luiten dreigt na slechte dag op KLM Open met ontslag caddie