東京：ソフトバンクグループの孫正義CEOは火曜日、AIの開発には2040年までに毎年5兆ドルの投資が必要になると述べ、この技術を巡るバブル説は「荒唐無稽」だと一蹴した。過去2年間、このテクノロジー投資グループは、中核的なAIプラットフォームとしての地位を確立するため、大規模な投資プログラムに着手しており、OpenAIに数百億ドルを投じ、データセンターへの資金提供やロボット企業への投資を行ってきた。「毎年5兆ドル、つまり800兆円。嘘だと思うかもしれないが、それだけの費用がかかるだろうと確信している」と、孫氏は東京で開催されたソフトバンクの年次企業会議で述べた。「このビジネスモデルは成立する。2040年までにAIの収益が世界のGDPの20％を占めるようになれば、年間800兆円の支出は四捨五入の誤差に過ぎないからだ」と孫氏は述べた。同氏は、5兆ドルという数字をどのように導き出したのか、またAIが世界のGDPに占める割合をどの程度見込んでいるのかについては言及しなかった。孫氏は、変革をもたらす技術への大胆な投資を通じて名声と富を築き上げ、その将来性を熱く語るスピーチで知られている。AI企業の企業価値は急騰している一方で、基盤となるインフラを確保するための設備投資も膨れ上がっており、これらの企業が十分な投資収益率（ROI）を生み出せるかどうか懸念の声が上がっている。「AIがバブルかどうかを問うのは馬鹿げている。そのような質問をする人々は、AIの本質を理解していないと思う」と彼は述べ、この問題に関する自身の立場を改めて強調した。 孫氏は、中国のEC企業アリババへの早期投資や、アップル社のiPhoneを日本の携帯電話市場に導入したことで大きな成功を収めた一方で、破綻したシェアオフィス事業者ウィーワーク（WeWork）など、期待に応えられなかった事例もある。現在、ソフトバンクが最も確信を持って投資しているのはChatGPTの開発元であるOpenAIであり、同社への累計投資額は2026年末までに600億ドルを超える見込みだ。 AIを稼働させるために、孫氏は2040年までにAIデータセンターが3テラワットの発電量を必要とすると予測しており、これは現在の世界の総電力消費量の1.8倍に相当する。孫氏によると、当初は主にガスで発電されるが、その後、核融合が主要なエネルギー源になるという。「イーロン・マスク氏が言うように、宇宙で太陽光発電を利用するようになるだろうか？ おそらく両方を併用することになるだろうが、私個人としては、地球上の核融合の方がより安価でクリーンなエネルギー源になると考えている」と彼は語った。孫氏は、2040年の社会像として、100兆体のAIエージェントが独自の判断を下し、行動を起こし、他のエージェントとコミュニケーションをとる世界を提示した。「我々は人間中心の世界からエージェント中心の世界へと移行する。人間が地球上で最高の生命体である時代は終わりを告げる。良し悪しは別として、それは確実に起こり、止めることはできない」と孫氏は語った。ロイター