Száz meccs után négy csapat maradt versenyben a 2026-os labdarúgó-világbajnokságon. Az elődöntők mezőnye szinte tökéletesen alakult a FIFA, a televíziós társaságok és a semleges nézők szempontjából, ugyanis a papíron is legjobb csapatok jutottak be a négy közé: a favorit Franciaország a 2024-es Európa-bajnok Spanyolországgal, a címvédő Argentína régi riválisával, az előző két Eb-n döntős Angliával csap össze.
Az Opta szuperszámítógépe a torna előtt éppen ezt a négy válogatottat sorolta a világbajnoki cím legnagyobb esélyesei közé, az pedig konkrétan először fordult elő a FIFA-világranglista 1992-es bevezetése óta, hogy az első négy helyezettje jutott a legjobb négy közé. Olyan is csak harmadszor történik, hogy a négy elődöntős mindegyike nyert már korábban tornát: Spanyolország, Franciaország és Argentína együtt a legutóbbi négy vb-ből hármat nyert meg, míg Anglia hatvan évvel az 1966-os siker után próbál ismét döntőbe jutni.
A csapatok nagyon különböző módokon jutottak el az elődöntőig. Franciaország szinte végigrohant az ellenfelein, Spanyolország alig kapott gólt, de támadásban utolsó pillanatos bravúrok kellettek a továbbjutásához, Angliát Jude Bellingham segítette át a legnehezebb pillanatokon, Argentína Lionel Messi zsenialitásának, drámai fordításoknak és hosszabbításos győzelmeknek köszönhetően maradt versenyben.
