NOVA studija upozorava da se pristup radioterapiji u Sjedinjenim Američkim Državama značajno pogoršao, osobito u ruralnim područjima, gdje zatvaranje jednog centra često znači potpuni gubitak lokalnog liječenja za oboljele od raka.
Dijagnoza raka sama po sebi predstavlja jedno od najtežih životnih iskustava. No, za sve veći broj Amerikanaca dodatni problem postaje i mogućnost dolaska do odgovarajućeg liječenja. Istraživanje objavljeno u stručnom časopisu International Journal of Radiation Oncology, Biology, Physics (poznatom i kao Red Journal) pokazuje da se dostupnost radioterapije, jednog od najčešće primjenjivanih oblika liječenja raka u SAD-u, posljednjih godina smanjuje u stotinama američkih okruga. Najveći teret tog trenda snose ruralne zajednice.
Prema rezultatima istraživanja, više od 50 milijuna Amerikanaca danas živi u okruzima koji nemaju niti jedan centar za radioterapiju. Znanstvenici upozoravaju da zabrinjava ne samo broj pogođenih stanovnika nego i činjenica da se centri zatvaraju upravo u područjima koja već raspolažu ograničenim zdravstvenim resursima.
Dok zatvaranje radioterapijskog centra u gradovima uglavnom znači dulje putovanje do najbliže ustanove, u ruralnim sredinama gubitak jedine postojeće ustanove često znači potpuni nestanak lokalnog pristupa liječenju.
