De zaak
Op papier leek het in orde, zegt de officier van justitie. Esso Nederland B.V., onderdeel van het Amerikaanse energieconcern ExxonMobil, verzamelt afvalwater uit haar fabriek in de Botlek, zuivert het en loost het daarna, zegt ze met hoorbare afstand, ‘schoon’ in de Rotterdamse haven. „Tenminste, zo is het de minister voorgehouden toen Esso de vergunning aanvroeg”, zegt de officier. „Maar de werkelijkheid is anders.”
Volgens het Functioneel Parket, het OM-onderdeel dat zich bezighoudt met onder meer milieu- en economische zaken, kwam vervuild afvalwater veel vaker dan toegestaan in de Maas terecht. Dat leidde volgens de officier tot „ernstige milieuschade” en „schade aan de maatschappij”.
Bij een grote industriële installatie als deze kan ineens veel meer afvalwater vrijkomen dan normaal, bijvoorbeeld door hevige regenval. Esso verwerkt in de Rotterdamse raffinaderij onder meer ruwe aardolie tot brandstoffen als diesel. Wanneer te veel water tegelijk binnenkomt, kan de zuivering overbelast raken.
De officier wees ook op het strafblad van Esso: veertien kantjes met milieudelicten, boetes en transacties
