Publié le 13 juillet 2026 à 01:00.
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La série «Solutions pour la planète» est éditée par Le Temps en partenariat avec Rolex et son Initiative Perpetual Planet. Cette initiative a été lancée par la manufacture horlogère pour soutenir les scientifiques qui œuvrent en faveur d’une planète perpétuelle. Retrouvez tous les articles dans ce dossier dédié
Lorsque les débats européens sur le retour du loup sont évoqués, Krithi K. Karanth sourit. «Je suis toujours étonnée par tout le battage mené lorsqu’un loup tue un mouton. Essayez donc de vivre à côté d’éléphants», lance la scientifique indienne. Depuis près de trente ans, Krithi K. Karanth étudie les moyens de faire coexister humains et grands mammifères. Dans les villages où elle travaille, un troupeau d’éléphants peut détruire en une nuit les récoltes dont une famille dépendra pendant les six mois suivants. «Les pertes sont extrêmement lourdes», souligne-t-elle. Malgré ces conflits et une population de plus de 1,4 milliard d’habitants, l’Inde abrite encore environ 70% des tigres du monde et 60% des éléphants d’Asie.
C’est cette coexistence que Krithi K. Karanth cherche à comprendre et à préserver. Récemment désignée «Exploratrice de l’année 2026» par Rolex et la National Geographic Society, elle dirige aujourd’hui le Centre for Wildlife Studies. Fille d’un biologiste spécialiste des tigres et défenseur de l’environnement de renom, elle a «grandi entourée de tigres, d’éléphants et d’ours. Passer autant de temps dans la nature a fait de mon enfance une expérience unique.» Pourtant, rien ne la destinait à suivre cette voie. «Je rêvais plutôt d’être avocate ou architecte. C’est pendant mes études aux Etats-Unis, puis lors de mon master à Yale que j’ai compris, à 22 ans, que c’était ce que je voulais faire.»
