El gobierno de Qatar anunció este domingo la muerte a los 74 años del jeque Hamad bin Khalifa Al-Thani, quien gobernó el país entre 1995 y 2013 antes de sorprender a todos al abdicar en favor de su cuarto hijo."Con el corazón firme en la fe ante la voluntad y el destino de Dios, el Diwan del Emir lamenta el fallecimiento de Su Alteza el Emir Padre, el jeque Hamad bin Khalifa Al-Thani —que Dios le conceda Su misericordia—, una gran pérdida para la nación", anunció la oficina del emir.La oración fúnebre tendrá lugar el domingo por la tarde y se observará un periodo de duelo oficial de varios días en todo el país; las oficinas gubernamentales y las instituciones públicas permanecerán cerradas y las banderas ondearán a media asta, según informaron las autoridades.El exgobernante, quien había depuesto a su padre, el jeque Jalifa, mediante un golpe palaciego incruento en 1995, heredó un emirato pequeño y marginal con las arcas prácticamente vacías y lo transformó en un actor clave en el escenario regional e internacional.El jeque Hamad asistió a la academia militar británica de Sandhurst y se convirtió en comandante de las fuerzas armadas de Qatar y ministro de Defensa. Fue nombrado príncipe heredero a finales de la década de 1970 y fue ampliando gradualmente sus funciones para incluir la planificación de las vastas reservas de petróleo y gas de Qatar.En tan solo unos años, logró sentar las bases del rápido desarrollo de Qatar, transformándolo en uno de los principales productores mundiales de gas natural licuado.Esta transformación fue impulsada por la creación de la Qatar Investment Authority, el fondo soberano de inversión encargado de gestionar miles de millones de dólares, especialmente en el extranjero.Como firme aliado de Estados Unidos, el jeque Hamad consolidó simultáneamente a su país como un actor clave en la política árabe, desempeñando diversos papeles: mediador, financiador y fuerza diplomática.De crear Al Jazeera a sobrevivir a la Primavera árabe Esta estrategia dio lugar, entre otros hitos, al lanzamiento en 1996 del canal internacional de noticias Al Jazeera, que se convirtió en uno de los principales instrumentos de influencia de Qatar y desempeñó un papel destacado durante la Primavera Árabe. Además, Qatar es propietario de los grandes almacenes Harrods en Londres.En el ámbito interno, el jeque Hamad introdujo varias reformas políticas, incluida la constitución aprobada por referéndum en 2003, la cual establece la separación de los poderes ejecutivo, legislativo y judicial, al tiempo que mantiene la autoridad ejecutiva en manos del emir y su gabinete.El jeque Hamad sorprendió a muchos al abdicar voluntariamente en 2013 en favor de su cuarto hijo, el jeque Tamim; un gesto poco habitual en Medio Oriente, donde los líderes suelen aferrarse al poder hasta el último aliento.Su abdicación fue vista como el intento de Qatar de adelantarse a los llamados a reformas inspirados por la Primavera Árabe y a un liderazgo más en sintonía con la numerosa y poderosa población joven de la región. SDesde entonces mantuvo un perfil relativamente bajo y rara vez apareció en público.#Qatar's Amir Sheikh @TamimBinHamad Al Thani carries the coffin of his father, Sheikh Hamad bin Khalifa Al Thani, the Father Amir, during the funeral prayers at Imam Muhammad ibn Abd al-Wahhab Mosque in #Doha on Sunday evening. Qatar observes four days of national mourning. pic.twitter.com/ADjDYo56GE— Doha News (@dohanews) July 12, 2026