El primer post fijado en el perfil de Instagram de María José Flores es su pregunta al futbolista francés Kylian Mbappé: “Mañana alcanzarás el partido 100 con tu selección. ¿Qué sientes al alcanzar esta marca?”, lo que dio pie al jugador a hacer una declaración de prioridades: el momento presente, el partido, el Mundial; y luego su reflexión personal, el privilegio de jugar por su país y “escribir la gran página de la historia de la selección francesa”. Cuando hablamos para esta entrevista, María José Flores está en la bulliciosa Filadelfia, a pocas horas del triunfo de Ecuador sobre Alemania en la ronda inicial del Mundial. Alrededor se escuchan las sirenas, advirtiendo que hay que dejar pasar a la caravana de la selección de Croacia, que llega a su entrenamiento. Ella está muy atenta porque los está esperando para hacer parte de su cobertura para la cadena estadounidense Telemundo para público hispano. Esta es su quinta Copa del Mundo, algo que la equipara a la experiencia del portero alemán Manuel Neuer y la deja cerca de Lionel Messi y Cristiano Ronaldo, quienes tienen seis cada uno. “Ha sido un quinto mundial lleno de cosas distintas de los anteriores”, cuenta. En dos de ellos no estuvo Ecuador y le tocó seguir a otras selecciones, y en los otros, se dedicó a cubrir al conjunto ecuatoriano “al ciento por ciento”, resume. ¿Qué ha hecho diferente a este torneo México-Canadá-Estados Unidos? “Poder hacer campo de juego en un partido de la selección de mi país; estar todo el tiempo en el lugar de concentración de Ecuador”. PublicidadSu ciudad base ha sido Filadelfia, como pitch reporter: básicamente, hacer cobertura antes, durante y después del juego, pero directamente desde el borde de la cancha. “Me siento privilegiada de representar a Ecuador como periodista”, dice María José, que en esta ocasión se ha lanzado a hacer de todo, notas de color, entrevistas a artistas, salidas en vivo, todo para volver directo a la cancha, que es lo que le apasiona. “Uno de los partidos que más disfruté fue el de Francia (contra Irak, el 22 de junio), que es una selección con muchos protagonistas”. Y claro, llegó su oportunidad de entrevistar a Kylian Mbappé, campeón mundial en 2018, subcampeón en 2022 y uno de los favoritos de este año. “Todavía tengo mucho para dar en el periodismo”Ha sido un mundial de experiencias nuevas y de trabajar junto a quienes ella considera grandes ancor, periodistas y comentaristas y panelistas deportivos de Ecuador y de otros países: Diego Arcos (“mi maestro”), Jaime Macías (ecuatoriano en Telemundo) y los exjugadores Antonio Valencia, Iván Zamorano y Maxi Rodríguez. “Me encanta porque he podido descubrir muchas cosas de mí que todavía tengo para dar en el periodismo”. PublicidadPublicidadEso sí, se reafirma, su fuerte es hacer campo de juego. “Es un privilegio”, piensa. “Me llena de mucho orgullo saber que estamos en un lugar increíble, que siempre soñé como periodista, y ahora lo estoy haciendo realidad”. No niega que en el momento en que estuvo frente a Mbappé se puso nerviosa. Tenía la pregunta lista, llevaba meses preparándose con los datos necesarios para cubrir los partidos del equipo francés, números, historia, datos curiosos, y entre estos últimos estaba que el futbolista iba a cumplir 100 partidos jugados. “Me interesaba mucho la pregunta en español, porque el público al que nosotros llegamos es el hispano. Y sí, todavía me pongo nerviosa, por si acaso”. Levantó la mano para probar suerte (la cantidad de medios que optan por intervenir en las ruedas de prensa del Mundial es impresionante) y la llamaron. En cuanto habló, dice, sintió seguridad y pudo disfrutar el momento. “Fue una pregunta sobre un momento histórico para él, para su carrera personal y con su selección”. Parte de la confianza de un comunicador audiovisual está en su imagen. Reportar para Telemundo significó tener un equipo de vestuario, un análisis de colorimetría y de estilo. “Cuando llegamos me entregaron mi vestuario de todo el mes y el kit de maquillaje. Yo lo mostré en mis redes. Y me dieron una carpeta: ‘Te toca tal partido, tal día’”. ¿Está contenta con el resultado de su sytiling? Lo define como elegante y divertido a la vez. “Me ha gustado mucho la imagen que estoy proyectando en mi vestuario, en el peinado, en todo, porque los detalles son muy importantes y me gusta que mi público se dé cuenta”. Y eso que, comenta, le faltan outfits por mostrar, porque en este Mundial ella se queda hasta el final.La llamada de Telemundo la sorprendió, admite María José, que encontró respaldo en sus canales ecuatorianos, TC Televisión y DSports. “Me dijeron: ‘Tómalo. Es una gran oportunidad profesionalmente y es tu momento’”. A los 41 años, podría pensarse que hay puertas que ya no se abren en el mundo profesional. “Yo les quiero decir que no, que el cielo es el límite. Cuando llegó esa llamada, dije: ‘Aquí estoy, tengo todas las ganas de hacerlo’, y comencé a prepararme”. No solo en conocimientos deportivos, sino con el idioma. “La verdad es que yo me aplaudo, porque fueron meses de prepararme; creo que se nota cuando hago mis informes, cuando salgo al aire, ¡cómo lo disfruto!”. PublicidadY como hay que aprovechar la ocasión, se lanzó a una entrevista con Luis Fonsi, artista invitado al especial televisivo de Telemundo el Mundial es nuestro, celebrado en el Peacock Theater de Los Ángeles. No es nada que no haya hecho antes. “Estuve en entretenimiento por cinco años años, cuando inicié mi carrera en TC”, apunta. “Hay que hacer color, hay que hacer historias, volver a eso me mantiene viva; tienes que aprovechar todas las historias que tienes cerca y eso es lo que estoy haciendo ahora”. “El periodista debe ser polifuncional, pero con una pasión”En realidad, su primer medio fue Televisión Satelital, cuando todavía era una adolescente. “Yo estaba en el colegio y empecé a trabajar en (el programa) Después de clases”. Llegó hasta ahí como cheerleader, a animar el set con el grupo de su colegio. Le preguntaron cuál era su sueño y ella no dudó: presentadora de televisión. Le dieron un lugar en el programa juvenil Webveo, en el que revisaba sitios que fueran útiles para hacer los deberes escolares y también había karaoke en vivo. De ahí pasó a ser parte de la plantilla de TC Televisión. DSports fue una decisión consciente. “Siempre quise estar en un canal netamente deportivo. El periodista tiene que ser polifuncional, pero siempre va a tener una pasión, en mi caso, el deporte, el fútbol”. Y en específico, el fútbol femenino, en el que ocasionalmente ha tomado el rol de comentarista. “Pero me gusta más informar, tener exclusivas, estar en el campo de juego. Mi fortaleza, definitivamente, es ser los ojos del comentarista y el narrador en el campo de juego; ser los ojos del ecuatoriano o del mundo en el lugar de los hechos”. El periodismo deportivo, abierto a las mujeres María José tomó esta profesión cuando todavía incomodaba ver a una mujer en el periodismo deportivo, visitando las canchas, hablando con los jugadores. “Hoy no. En todos los equipos –en una cobertura mundialista, en finales de Champions– siempre va a haber una mujer, porque ella tiene otro estilo, le da otro toque a cada transmisión; es más, ya no hay un equipo en el que no haya una mujer”.Se considera alguien que abrió camino para que esto ocurra. “Valoro muchísimo su trabajo, cada una con su estilo, cada una con sus fortalezas”, dice de sus colegas, “ya tenemos muchas más y vienen haciendo un buen trabajo en radio, en televisión, en medios digitales”. Nacida en Guayaquil, era soltera cuando se fue a cubrir sus dos primeros mundiales (Sudáfrica 2010 y Brasil 2014). Al regresar del segundo, su novio, Gabriel Macías, le pidió matrimonio. En el tercer mundial (Rusia 2018) ya era mamá de Gabrielito. Para cuando se fue a Qatar 2022 tenía a su hija María José. Hoy los niños tienen 9 y 5 años. “Esa parte es dura, porque los extraño mucho. A esta edad ellos juegan y son más de mamá y compartimos tantas cosas juntos, pero me quedo con cada vez que mi hijo de 9 años pone en un estado a la mamá saliendo al aire, o lo de Mbappé: ‘Mami, mi jugador favorito, lo entrevistaste’. Esas cosas me llenan la vida. La más pequeña es: ‘Mami, ¿cuántos días faltan?’. Cuando no tienes un equipo en casa, no puedes. Mi esposo, mi mami y Juanita, que es la niñera de mis hijos desde hace muchos años. Gracias a mi esposo por dejarme cumplir mis sueños y verme feliz y ser al que llamo a cada hora y siempre estar presto y darme ese toque de positivismo. Son mi cable a tierra, porque para ellos y por ellos mamá hace todo esto”. Y como la imparcialidad es algo utópico en el fútbol, María José siempre ha sido hincha del Barcelona S. C. y durante siete años fue la presentadora oficial del programa Primero Barcelona. Es un amor real. “Soy socia activa, en algún momento, digo, yo, me gustaría formar parte de una directiva... No ahora”, aclara, “todavía me encanta el periodismo, pero amo a mi equipo por mi papi, él fue jefe de una barra de Barcelona en los 90; somos cuatro hermanas, nunca tuvo el varón mi papá, y salimos hinchas amarillas a más no poder”. (E)