امیر قلعهنویی، سرمربی تیم ملی فوتبال ایران، در نشست خبری پیش از دیدار با نیوزیلند گفت که از حضور در جام جهانی به نمایندگی از «ملت بزرگ، پرافتخار و با اقتدار ایران» خوشحال است و امیدوار است فوتبال بتواند ملتها و فرهنگها را به یکدیگر نزدیک کند. او با اشاره به مشکلات سفر و جابهجایی تیمها در این دوره از جام جهانی، ابراز امیدواری کرد این رقابتها با وجود دشواریهای موجود از کیفیت مطلوبی برخوردار باشد.
قلعهنویی در بخشی از صحبتهایش گفت: «بازیکنانش برای همه ایرانیان، چه در داخل و چه خارج از کشور، به میدان میروند و تنها هدفشان خوشحال کردن مردم است. این تیم ملی وارد مسائل سیاسی نمیشود و تمرکز کادر فنی و بازیکنان فقط روی فوتبال است.»
سرمربی تیم فوتبال همچنین به مشکلات آمادهسازی تیم اشاره کرد و گفت تغییر محل اردو میان آمریکا و مکزیک و تاخیر در اجرای برنامههای از پیش تعیینشده روی روند آمادهسازی تاثیر گذاشته بود. با این حال، قلعهنویی گفت: «بازیکنان ایران همواره از سختیها فرصت ساختهاند و با انگیزه بالایی وارد مسابقات میشوند.»
مهدی طارمی، کاپیتان تیم ملی ایران، نیز در این نشست با عذرخواهی بابت تاخیر در حضور در کنفرانس خبری، گفت بازیکنان تیم فوتبال ایران برای همه ایرانیان در سراسر جهان بازی میکنند و هدف اصلی آنها ایجاد شادی و همبستگی میان مردم ایران است.
او ادعا کرد بازیکنان تیم فوتبال سیاسی نیستند و به هیچ دستهای تعلق ندارند. او گفت که هدف بازیکنان این تیم شاد کردن دل مردم داخل و خارج از کشور است و مدعی شد که این تیم میتواند «باعث وحدت مردم ایران» باشد.
