El Valencia Basket sigue rearmándose después de haber perdido a muchas de sus piezas clave del equipo que ganó la Liga ACB, la Supercopa y que jugó la Final Four por primera vez en su historia. Una de las salidas que más entristeció a la afición taronja fue la de Sergio de Larrea, una de las mayores promesas del baloncesto español, a los Dallas Mavericks, para cumplir su sueño de jugar en la NBA. Si había un jugador en el mercado que pudiera equipararse, en mayor o menor medida, a Larry era Mario Saint-Supéry (Málaga, 20 años), que ha sido anunciado este sábado para reforzar la plantilla que dirigirá Xavi Albert.Saint-Supéry, que proviene de la universidad de Gonzaga, donde ha disputado la NCAA (con 8,6 puntos y 3,8 asistencias para 11 de valoración de media), es un joven base malagueño de solo 20 años que despuntó desde muy temprano. El fogoso jugador andaluz debutó en el Unicaja antes de cumplir los 16 años y se convirtió también en el más joven en ponerse la camiseta del cuadro malagueño en la Liga ACB, y el quinto en la historia de la competición. Su camino en España tenía su prolongación, en verano, en los campeonatos internacionales con las categorías inferiores de la selección, donde fue nombrado MVP del Europeo sub-16 de 2022, después de promediar 21,9 puntos, seis rebotes y 4,1 asistencias por partido para llevar a España a ganar la medalla de plata.Las primeras temporadas del Principito, como es conocido por el parecido de su apellido con el del autor del conocido libro del francés Antoine de Saint-Exupéry, las pasó cedido al Tizona Burgos y el Baxi Manresa, donde firmó dobles dígitos en 15 ocasiones. Esos números llamaron la atención en Estados Unidos y propiciaron que desembarcara en la NCAA, donde, con un gran poderío económico, están atrayendo a gran parte del talento joven del baloncesto europeo.Saint-Supéry ha recorrido el camino inverso a De Larrea. El vallisoletano renunció a la NCAA para quedarse en el Valencia y ahora se marcha a la NBA, y el malagueño se fue a la liga universitaria y ahora regresa a España para jugar con el campeón de Liga. Ahora ya es internacional absoluto y se espera que él y Larry sean los bases de la selección española durante la próxima década. Los dos ya estuvieron en el último Eurobasket.La afición del Valencia Basket vive subida en una montaña rusa desde hace semanas. Primero llegó el éxtasis con el título de Liga, luego vino la depresión por la marcha de gente como Jean Montero, Brancou Badio, Braxton Key, Jaime Pradilla o Pedro Martínez, y ahora, poco a poco, fichaje tras fichaje, va recuperando la ilusión con las incorporaciones que está logrando el director deportivo, Luis Arbalejo. Antes que Saint-Supéry, el club anunció la contratación del ala-pívot estadounidense con pasaporte alemán Dylan Osetkowski, el base estadounidense TJ Shorts, uno de sus rivales en la inolvidable serie de cuartos de final de la Euroliga contra el Panathinaikos, y el argentino Gonzalo Corbalán, Además del ascenso al puesto de entrenador de Xavi Albert, un profesional muy querido por la hinchada porque es un hombre de la casa y porque nunca ha ocultado sus años como un simple aficionado más. La línea de bases formada por Saint-Supéry, Corbalán, TJ Shorts y Álvaro Cárdenas cuenta con toda la confianza de un público que ya empezaba a resignarse con un equipo mucho menos competitivo que el año pasado y que ahora empieza a recuperar su autoestima.