Disfrutar de una noche de hotel en algún destino de la costa española este verano se ha convertido en una quimera para los turistas nacionales. Los precios no han parado de subir, en gran medida espoleados por el trasvase de viajeros británicos y alemanes que habían reservado en Oriente Próximo y el Norte de África y que han optado de forma mayoritaria por pasar sus vacaciones en España, elegido como destino seguro. Así lo refleja el último informe de la plataforma hotelera SiteMinder, en el que a partir de las 135 millones de reservas que gestiona al año, avanza cómo va a evolucionar la demanda en temporada alta en 22 grandes destinos turísticos, de los que once están ubicados en Europa. España aparece como el mercado que más ha crecido en reservas, con una subida de doble dígito en los tres meses de temporada alta: un 11,2% anual en julio, un 17,8% en agosto y un 11,2% en septiembre. “Los hoteles mejor preparados para aprovechar el verano saben anticiparse a la evolución de la demanda y reaccionar en tiempo real. En este escenario, la tecnología es fundamental, porque las herramientas adecuadas permiten contar con información actualizada y con recomendaciones para ajustar las estrategias de ingresos y distribución, según evoluciona la demanda”, afirma Tamara Jiménez, directora de SiteMinder para España.Y los hoteles en España parece que ya han adoptado una estrategia: subir los precios, pero muy por debajo del crecimiento de la demanda. El estudio revela que la tarifa media diaria de los hoteles en España analizados en la muestra se situará en julio en 271 euros por habitación y noche (un 2,7% más anual), en 275 euros en agosto (un 4% más) y en 249 euros en septiembre (un 5,6% más). “España se convertirá en el mercado con mayor crecimiento de Europa este verano, al combinar el aumento de reservas más rápido de la región, con un aumento constante de la tarifa media diaria, que parece aumentar a medida que avance la temporada”, resalta el estudio.En la comparación entre los once mercados situados en Europa, España aparece, contra todo pronóstico, como el tercero más barato, con seis países (Irlanda, Suiza, Reino Unido, Portugal, Italia o Francia), con precios superiores para este verano. En el ranking destaca la primera posición de Irlanda, cuyos hoteles cobran una tarifa media diaria de 367 euros en julio, de 375 euros en agosto y de 371 euros en septiembre. Las dos principales razones que justifican el elevado precio de los hoteles son, por un lado, el desajuste entre oferta y demanda y la elevada tasa del IVA para los hoteles (un 13,5%). La planta hotelera la componen 74.000 camas, según los últimos datos de la patronal irlandesa, la misma cifra que en 2009. Entre los restantes cinco países sobresale el caso de Portugal, en el que los precios medios superan a los de España en los tres meses de temporada alta (25 euros más por habitación y noche en julio, 28 euros en agosto y 18 en septiembre). Frente a las críticas por los elevados precios que se cobran, los grandes empresarios hoteleros españoles siempre han defendido que las tarifas están muy por debajo de la de los competidores en Europa. “Hay recorrido para seguir subiendo el precio de los hoteles en España. Si comparo Marbella con la Costa Azul, aún hay un amplio margen de mejora, o si comparas Ibiza con Santorini o Mikonos, también lo hay. Hay sitios de Mallorca donde el precio es un tercio del que se cobra en la Costa Amalfitana”, recordó Gabriel Escarrer, consejero delegado de Meliá, en una reciente entrevista con este periódico. En esa misma línea, Raúl González, consejero delegado de la división hotelera de Barceló para Europa, Oriente Medio y África, también ha reivindicado la subida de precios de los últimos años. “Los hoteles de ahora no son los mismos de los de antes. La compañía ha gastado en torno a 200 millones de euros cada ejercicio en los últimos cuatro años en reformas de activos”. Entre las últimas destacan la del Barceló Roma, de 352 habitaciones, inaugurada a principios de junio, tras una inversión de 41 millones de euros, o la del Barceló Valladolid, con una transformación completa en la que se ha desembolsado 16 millones de euros.