Una extraña criatura marina localizada en aguas del Pacífico ha abierto una nueva línea de trabajo para los investigadores de la Universidad de Costa Rica. El ejemplar, que podría ser un tiburón fantasma, presenta rasgos físicos poco habituales y ha llevado a los científicos a estudiar si se trata de una nueva especie aún no descrita. El hallazgo se produjo cerca de Cabo Blanco y la isla del Caño, dos puntos del Pacífico costarricense donde los especialistas han encontrado un ejemplar cuyas características no encajan por completo con las especies conocidas. Según explicó Arturo Angulo Sibaja, profesor de Biología de la Universidad de Costa Rica, el animal tiene un hocico "más corto", un patrón de coloración "más oscuro" y una espina de la aleta dorsal "mucho más larga". La prudencia, sin embargo, marca ahora el trabajo científico. Aunque los primeros análisis apuntan a un linaje diferenciado, los investigadores todavía comparan el ejemplar con otros materiales recogidos en el Pacífico sur. El propio Angulo Sibaja ha señalado que algunos especímenes localizados anteriormente "cerca de Perú y Chile son muy similares a la especie" encontrada en Costa Rica, por lo que la confirmación definitiva requiere más contraste. Un pez ligado a los tiburones Los llamados tiburones fantasma no son tiburones en sentido estricto, aunque están emparentados con ellos. Pertenecen al grupo de peces cartilaginosos conocido como Rinochimaera, una línea evolutiva que se separó genéticamente de los escualos hace casi 400 millones de años. Esa antigüedad explica parte del interés que despiertan estos animales entre los biólogos marinos. Hasta ahora, se habían documentado tres especies de tiburón fantasma en otras regiones del planeta, incluidas aguas de Sudáfrica, Taiwán, Australia, Japón y el Atlántico entre Groenlandia y Brasil. La posible especie costarricense sería especialmente relevante porque, según Sibaja, sería la única conocida en la costa de Centroamérica. La clave está en el ADN La investigación no se basa solo en la apariencia externa del animal. Los análisis genéticos realizados hasta ahora indican que este tiburón fantasma no tendría "contacto reproductivo" con otros grupos conocidos, un dato importante para valorar si se trata de una especie distinta. Aun así, la ciencia suele exigir una revisión completa de los ejemplares disponibles antes de cerrar una descripción taxonómica. Una investigadora estudia el ejemplar (Universidad de Costa Rica) La estudiante de Biología Naidely Vidaurre Quesada, de la Universidad de Costa Rica, participa en el examen del ejemplar, mientras el equipo continúa comparando sus rasgos con los registros disponibles. Para Arturo Angulo Sibaja, lo "más probable" es que esta posible nueva especie tenga una distribución más amplia a lo largo de la costa del Pacífico de Centroamérica y Sudamérica, una hipótesis que podría cambiar lo que se sabe sobre estos esquivos habitantes de las profundidades. Una extraña criatura marina localizada en aguas del Pacífico ha abierto una nueva línea de trabajo para los investigadores de la Universidad de Costa Rica. El ejemplar, que podría ser un tiburón fantasma, presenta rasgos físicos poco habituales y ha llevado a los científicos a estudiar si se trata de una nueva especie aún no descrita.