Los desaf�os de Madrid como ciudad estrella

Madrid vive una metamorfosis acelerada. De capital castiza ha pasado a ser im�n para la modernidad, el lujo y el turismo global, enfrent�ndose a una crisis de identidad y vivienda que divide a sus residentes.Bajo las vigas de hierro forjado del mercado de San Miguel de Madrid, la actividad gastron�mica se intensifica. Atr�s quedaron los tiempos en los que los vecinos de la zona hac�an all� la compra diaria, adquiriendo pescado entero y piezas de carne a unos vendedores a quienes conoc�an de toda la vida. Ahora, en cambio, un viernes por la noche cualquiera, multitudes de turistas brindan con cervezas heladas y se atiborran de tacos de tartar de salm�n y perritos calientes de chorizo.Como centro gastron�mico de referencia, el mercado se ha convertido en una visita obligada para muchos visitantes de Madrid, una de las capitales m�s vibrantes de Europa. Desde la pandemia, la ciudad se ha convertido en un im�n para turistas, inversores, n�madas digitales y plut�cratas adinerados en busca de un refugio. El mercado de San Miguel es solo uno de los beneficiarios, un negocio lucrativo propiedad de la familia Brenninkmeijer, los fundadores neerlandeses de la cadena de ropa C&A.Pero no todos est�n contentos. En las estrechas calles de los alrededores, Sonia de Gregorio esquiva el claxon de los conductores de tuk tuks y se queja de la dificultad para maniobrar con el cochecito de su hijo entre la multitud. De Gregorio, una profesora de arquitectura que ha vivido toda su vida en el centro hist�rico de Madrid, comenta: "Lo siento, pero me siento bastante inc�moda con el ambiente. Los tuk tuks pasan a toda velocidad. Los vendedores ofreciendo todo tipo de cosas a los turistas. Y el olor...". El aire est� impregnado del aroma a pollo frito.Los vecinos que antes compraban en el mercado ahora tienen que caminar 20 minutos para encontrar pescado fresco, a�ade De Gregorio. "Me dir�n que soy una nost�lgica y que no entiendo el esp�ritu de la �poca. Pero para m� es dif�cil asimilar el hecho de que ya no sea un lugar para los madrile�os".Estos son algunos de los problemas caracter�sticos del crecimiento de una ciudad estrella. Los latinoamericanos adinerados hace tiempo que se establecieron en la capital. Ahora, los estadounidenses de alto poder adquisitivo tambi�n disfrutan de las fachadas de estuco de Madrid, su luz solar penetrante y sus museos de arte. La ciudad es m�s cosmopolita que nunca. Pero el cambio est� generando cierto descontento. Madrid se enorgullece de su nueva popularidad pero tambi�n la sufre con inquietud.D�nde queda la esencia...Bj�rn Beam, exoficial de la CIA y actual director de investigaci�n tecnol�gica en Arcano Partners, un banco de inversi�n madrile�o, afirma que la ciudad le pareci� mucho m�s espa�ola cuando se mud� en 2018. "Es incre�ble la cantidad de ingl�s y otros idiomas que escucho en la calle. Madrid est� atravesando una peque�a crisis de identidad ante esta transformaci�n", comenta. Vox, el partido de extrema derecha en ascenso en las encuestas, se queja de que se est� perdiendo la esencia tradicional de Madrid.El mayor temor es la barcelonaizaci�n. A principios de este siglo, la gran rival mediterr�nea de Madrid buscaba el crecimiento a toda costa. Pero la afluencia de extranjeros y capital result� contraproducente porque encareci� su centro hist�rico, que adem�s se ha deteriorado. Hubo una fuerte reacci�n por parte de los residentes locales, que se quejaban de que su hogar se estaba transformando en un parque de atracciones. Ahora Barcelona empieza a recuperarse.Mateu Hern�ndez, director general de Turisme de Barcelona, la agencia que promueve la Ciudad Condal, asegura que "Madrid har�a bien en fijarse en la Barcelona de hace 10 � 15 a�os, cuando empez� a surgir una desconexi�n entre el crecimiento del turismo y la opini�n p�blica. Lo que pas� en Barcelona probablemente ocurra en Madrid, o ya est� ocurriendo".Con unos 7 millones de habitantes en la regi�n, Madrid es la segunda mayor �rea metropolitana de la UE despu�s de Par�s. Pero su tama�o no se ha correlacionado con la conectividad. La capital francesa, Londres y Nueva York han sido durante mucho tiempo el ep�tome de las ciudades globales. El documentalista Ric Burns describi� Nueva York como "un experimento para ver si todos los pueblos del mundo pod�an convivir en un solo lugar". Pero Madrid, sin salida al mar y en el centro de una vasta pen�nsula, permaneci� durante siglos como un producto de la �rida meseta castellana, caricaturizada como una ciudad de bur�cratas, arist�cratas, militares y cl�rigos.Fernando Vilches, profesor jubilado de espa�ol, se�ala que la ciudad estuvo en gran medida aislada del mundo durante unos 40 a�os debido a la guerra civil espa�ola de 1936-1939 y la dictadura de Franco.La adhesi�n a la CEE en 1986 trajo consigo una enorme inyecci�n de fondos europeos. El gran salto a la fama de Barcelona se produjo con los Juegos Ol�mpicos de 1992. Mucha gente se mud� a Madrid procedente de zonas m�s pobres de Espa�a, y las privatizaciones de grandes empresas con sede en la capital en la d�cada de 1990 -Telef�nica, Repsol y, posteriormente, la aerol�nea Iberia- aportaron un nuevo dinamismo econ�mico. Sin embargo, dado que su presencia internacional se concentraba principalmente en Latinoam�rica, los v�nculos corporativos no transformaron la fisonom�a de la ciudad. Lo mismo ocurri� con la inmigraci�n: como la mayor�a de los reci�n llegados eran cat�licos hispanohablantes, estos se integraron con relativa facilidad. Madrid crec�a, pero conserv� un aire de provincialismo hasta bien entrado este siglo.Ahora, los vestigios de ese aislamiento han desaparecido. El a�o pasado, la Comunidad de Madrid recibi� la cifra r�cord de 9,1 millones de turistas internacionales, un incremento del 60% desde 2016. Entre ellos se encontraba Jeff Bezos, el multimillonario fundador de Amazon, que eligi� la ciudad para su despedida de soltero.La poblaci�n de la Comunidad de Madrid ha aumentado en m�s de 100.000 personas al a�o desde 2023, gracias a la pol�tica de puertas abiertas del presidente del Gobierno Pedro S�nchez. Muchos siguen siendo colombianos, venezolanos y peruanos de bajos ingresos. Tambi�n hay 9.700 personas con visados de n�mada digital, introducidos en 2023, que han atra�do a profesionales con altos ingresos del sector tecnol�gico estadounidense.La inversi�n extranjera tambi�n est� aumentando, en parte porque Espa�a es una de las econom�as de mayor crecimiento en Europa. S�lo en los �ltimos 12 meses, en el sector financiero, Vanguard, State Street, Monzo, N26 y Octopus Investments han anunciado la apertura de nuevas oficinas en Madrid.Adem�s, la oferta de restaurantes internacionales se est� multiplicando.La singularidad de Madrid reside en que lo hace en la era del turismo impulsado por Instagram, el teletrabajo y la creciente brecha de riqueza entre Estados Unidos y Europa, sin mencionar a los autodenominados refugiados estadounidenses que buscan respiro del presidente Donald Trump. Estos factores son tambi�n el motivo de sus incipientes tensiones.Americanos con dineroEl rostro de la regi�n es Isabel D�az Ayuso, que preside la Comunidad de Madrid desde 2019 y ha hecho de la "libertad" su lema. Mientras otros conservadores endurecen su postura sobre la inmigraci�n, ella sigue ensalzando las virtudes de la apertura -en t�rminos muy similares a los de su adversario Pedro S�nchez-, insistiendo en que debe ir acompa�ada de ley y orden."Es cierto que Madrid, entre las capitales europeas, necesitaba dar ese �ltimo paso hacia una mayor internacionalizaci�n. Como madrile�a, que ha viajado mucho y valora la conexi�n con el mundo, siempre sent� que faltaba eso", afirma D�az Ayuso.El primer fin de semana de junio, seg�n ella, fue el mejor exponente de los beneficios de su liberalismo acogedor. La visita del Papa Le�n XIV congreg� a un mill�n de cat�licos en las calles de la ciudad, y el rapero puertorrique�o Bad Bunny llen� el estadio del Atl�tico de Madrid, el Riyadh Air Metropolitano. La ciudad tambi�n acogi� simult�neamente una importante feria del libro, una competici�n de artes marciales y el festival de m�sica I Love Reggaeton.Dabiz Mu�oz, aclamado como el mejor chef del mundo durante tres a�os consecutivos, asegura que el 60% de los comensales de su restaurante insignia DiverXO es extranjero. El Real Madrid presume de que su vanguardista estadio Santiago Bernab�u se ha convertido en una de las principales atracciones de la ciudad. En septiembre, Madrid comenzar� a albergar un Gran Premio de F�rmula 1 durante diez a�os.Isabel P�rez Mo�ino, la representante de Vox en la capital, ha acusado a Ayuso de "imponer un modelo que sustituye la vida por el espect�culo, que convierte a Madrid en un escaparate para unos pocos privilegiados, ignorando a la gente que realmente vive en nuestra comunidad".La respuesta de Ayuso es que est� decidida a preservar el car�cter sencillo y aut�ntico de la ciudad. Sin embargo, este objetivo corre el riesgo de entrar en conflicto con un pilar fundamental de su estrategia tur�stica: atraer a estadounidenses adinerados.Estos se han visto atra�dos, en parte, por la apertura o renovaci�n de hoteles de lujo que cobran m�s de 1.200 euros por una habitaci�n doble en fin de semana: el Four Seasons, el Mandarin Oriental Ritz y el Rosewood Villa Magna. La ciudad tambi�n ha sellado alianzas con agencias de viajes de alta gama como Virtuoso y Signature. "No tenemos reparos en buscar la excelencia en el lujo", asegura Ayuso.H�ctor Coronel, director de turismo del Ayuntamiento de Madrid, cree que, al centrarse en un turismo de calidad, la ciudad hab�a modificado el perfil de sus visitantes estadounidenses. "Logramos este cambio dirigi�ndonos a turistas que viajaban a otros destinos con los que quer�amos compararnos, como Londres y Par�s", explic�. Los visitantes estadounidenses a esas ciudades gastaban el doble, o incluso m�s, que los visitantes en Madrid.Crisis de viviendaLos nuevos residentes extranjeros m�s adinerados de Madrid han tra�do consigo un eclecticismo digno de una metr�polis global. Primero llegaron mexicanos, venezolanos y colombianos ricos en la d�cada de 2010, que compraron apartamentos en el barrio de Salamanca. Ayuso simpatiza con los emprendedores que huyen de las narcodictaduras en Latinoam�rica y afirma que "cualquier persona puede convertirse en madrile�o".Ahora son los estadounidenses. "Muchos ciudadanos que han hecho fortuna en el sector tecnol�gico se han mudado a Madrid porque es una ciudad hermosa y segura", sostiene Frank Powell, director del Runnymede College, uno de los mejores colegios internacionales de la ciudad.Tambi�n hay estudiantes estadounidenses en la universidad privada IE University o en las filiales madrile�as de instituciones estadounidenses como la Universidad de Nueva York, Schiller International y la Universidad de Saint Louis.Madrid est� experimentando un fen�meno similar al que vivieron Par�s y Londres hace 25 o 30 a�os. Los inversores saben que un metro cuadrado en el centro de Madrid nunca perder� valor.El capital extranjero ha contribuido a un aumento generalizado de los precios de la vivienda que ha desencadenado una crisis. Los apartamentos tur�sticos han empeorado la situaci�n al reducir la oferta. Los precios de la vivienda en toda la ciudad se han disparado un 62% en los �ltimos cinco a�os, hasta alcanzar los 5.984 euros por metro cuadrado, seg�n el portal inmobiliario Idealista. Los alquileres han aumentado un 64% en el mismo periodo.Ayuso est� recibiendo duras cr�ticas por estos problemas inmobiliarios. Vox ha pedido sanciones fiscales para disuadir las compras masivas de fondos extranjeros y personas adineradas. El a�o pasado, S�nchez propuso una tasa para compradores de propiedades no residentes y no pertenecientes a la UE del cien por cien del precio de la transacci�n, pero la medida no ha sido aprobada por el Congreso.Para abordar la escasez de vivienda el ayuntamiento liderado por Jos� Luis Mart�nez-Almeida afirma que est� simplificando el proceso de concesi�n de permisos de construcci�n, apoyando la conversi�n de oficinas en viviendas asequibles.Nuevas costumbresLa nueva frontera de la gentrificaci�n en Madrid es el barrio de Chamber�, que desde 2021 ha visto la llegada de los clubes privados Forbes House y Monteverdi, as� como de la escuela estadounidense Brewster, cuyas cuotas anuales promedio de 21.000 euros la convierten en una de las m�s caras de la ciudad.En las calles residenciales de Chamber�, los restaurantes hacen algo impensable para los espa�oles acostumbrados a cenar tarde: ofrecen dos turnos por noche e imponen un l�mite de dos horas para la comida. Lo antiguo y lo nuevo siguen coexistiendo, por ahora.� The Financial Times Limited [2026]. Todos los derechos reservados. FT y Financial Times son marcas registradas de Financial Times Limited. Queda prohibida la redistribuci�n, copia o modificaci�n. EXPANSI�N es el �nico responsable de esta traducci�n y Financial Times Limited no se hace responsable de la exactitud de la misma.