ProloogDe vliegtuigslurf
Op de luchthaven van Johannesburg wachten de passagiers van vlucht KL592 richting Amsterdam om aan boord te gaan. Ze staan al in de slurf, vooraan de rij zit een zieke vrouw in een rolstoel. Een medepassagier ziet dat ze nauwelijks haar paspoort uit haar handtas kan halen, zo erg trillen haar handen. Het is 25 april, half elf ’s avonds.
Een paar maanden eerder was de 69-jarige Nederlandse vrouw samen met haar man begonnen aan de reis van haar leven: eerst een tocht door Zuid-Amerika en daarna een wekenlange cruise langs de prachtige, onherbergzame en vogelrijke eilandjes in de zuidelijke Atlantische Oceaan. Maar haar man is na een razendsnel opgekomen en onverklaarbare ziekte dood, gestorven op zee, en nu reist ze nu zonder hem terug naar huis.
Eenmaal in haar vliegtuigstoel kan de vrouw zichzelf niet overeind houden, ze valt half over een andere passagier heen. Na bijna drie kwartier overleg besluit de purser dat de vrouw niet fit genoeg is om te vliegen. Kort voor middernacht moet ze van boord.
De volgende ochtend vroeg overlijdt ze in een ziekenhuisbed op een Zuid-Afrikaanse spoedeisende hulp.
