België hield in de kwartfinale van het WK voetbal vrijdagavond lang stand tegen het geduldig op balbezit voetballende Spanje, maar door een fout van de ingevallen keeper Senne Lammens in de 88ste minuut kon Mikel Merino de beslissende 2-1 maken. Daarmee staat Spanje voor de tweede keer in de geschiedenis van het WK in de halve finale. Frankrijk is dinsdag de tegenstander.Beide ploegen begonnen voorzichtig aan de wedstrijd in Los Angeles, nadat België in de warming-up aanvoerder Youri Tielemans had zien afhaken vanwege een liesprobleem. Maar na de drinkpauze namen de Spanjaarden duidelijk het initiatief. Na een prachtige aanval over rechts keerde keeper Thibaut Courtois in eerst instantie nog het schot van Dani Olmo, maar in de rebound trof Fabián Ruiz wel doel. Er was toen een half uur gespeeld. Spanje bleef vervolgens dominant, maar België kwam in de 41ste minuut via een rake kopbal van Charles De Ketelaere op 1-1.In de tweede helft bleef Spanje aandringen, maar kregen de Belgen ook enkele kansjes. De wedstrijd leek op verlenging af te stevenen, toen de voor de geblesseerde Courtois ingevallen doelman Senne Lammens in de 88ste minuut een afstandsschot dat vrijwel recht op hem af kwam niet goed kon verwerken. Daar profiteerde Mikel Merino van door van dichtbij binnen te tikken. „Zulke matchen worden beslist op details”, reageerde bondscoach Rudi Garcia van België direct na afloop. „Je mag geen fouten maken, geen cadeautjes geven. Jammer genoeg doet een van onze jongere spelers dat wel.”