Un incendio forestal ha dejado al menos 12 muertos y más de una veintena de personas sin localizar en Los Gallardos (Almería), según el último balance de la Junta de Andalucía. Es el incendio forestal más letal de la historia reciente de España. La tragedia reabre una pregunta que las autoridades llevan meses repitiendo: ¿qué hacer si el fuego te sorprende?Tener un plan: la prevención es fundamentalLa mayoría de los incendios forestales tiene origen humano, casi siempre por negligencia: colillas mal apagadas, quemas agrícolas fuera de temporada, hogueras en zonas no autorizadas o el efecto lupa de una botella de vidrio abandonada al sol. La primera recomendación de la Secretaría General de Protección Civil y Emergencias es evitar generar situaciones que provoquen un incendio, desde no encender fuego en el monte hasta acampar solo en áreas habilitadas que cuentan con medidas de protección y rutas de evacuación previstas. En el caso de que una vivienda se encuentre en una zona boscosa, rodeada de naturaleza, Pablo Gutiérrez, miembro de la asociación ambiental SOS Wildfire, aconseja preparar la casa para prevenir el fuego y tener claro un plan en caso de emergencia. “Desde el momento en el que llegamos a vivir al bosque, es importante plantearnos ‘qué pasaría si se produce un incendio, por dónde debería salir si es necesario evacuar, tener un equipo de protección’. Empezar con cosas sencillas como no tener una pila de madera acumulada cercana a zonas con vegetación”, explica. Si se detecta el inicio de un fuego —una columna de humo, una llama pequeña—, el paso siguiente es siempre el mismo: avisar de inmediato al 112. La rapidez del aviso es, según los servicios de emergencia, el factor que más influye en que un pequeño fuego se quede en eso y no se convierta en un gran incendio forestal.Si el fuego te sorprende en el monteCuando no hay margen para evitarlo y una persona se encuentra cerca de un incendio activo, la prioridad será siempre salvaguardar la vida. La Secretaría General de Protección Civil y Emergencias recomienda evitar adentrarse en el monte y moverse siempre por zonas de buena visibilidad y libres de vegetación que pueda arder. Ferran Dalmau, ingeniero forestal, apunta que la mejor estrategia es desplazarse de manera lateral sobre el monte y siempre buscando la vegetación con menos probabilidad de incendiarse. El experto señala que el fuego forestal se propaga mucho más rápido cuesta arriba o con viento a favor. Dalmau afirma que lo mejor es alejarse en dirección contraria al humo y al avance de las llamas, buscando zonas ya quemadas y caminos anchos.Protección Civil refiere que lo que más conviene es evitar barrancos, vaguadas o zonas con pendientes pronunciadas, donde el fuego tiende a acelerarse por “efecto chimenea”. Además, es importante no intentar cruzar las llamas, salvo que esta sea la única salida posible y sea un punto donde el fuego se vea débil.Si el fuego te pilla en casaEn caso de que no haya una orden oficial de evacuación, la principal recomendación que emiten los expertos es que lo más prudente es el confinamiento en el hogar. Gutiérrez explica que es más seguro permanecer dentro de una vivienda con puertas y ventanas cerradas que intentar huir a pie por carreteras con humo o llamas cerca, donde el riesgo de quedar atrapado aumenta: “Tenemos que evitar salir corriendo. Es más lógico quedarse en casa, donde no hay vegetación. Una casa no va a explotar y sí nos va a dar un margen suficiente para salvar nuestra vida”.Dalmau añade que, cuando el fuego está a dos puertas de distancia de una persona confinada, hay hasta un 90% de probabilidad de sobrevivir sin daños importantes a la salud. El también director de la consultora de ingeniería ambiental y protección civil Medi XX, apunta que, una vez en casa y con un incendio forestal cerca, es necesario preparar la vivienda. Para ello, recomienda cerrar todas las puertas y ventanas, bajar las persianas, colocar toallas mojadas debajo de los marcos de las puertas y mantenerse lo más lejos posible del lado de la vivienda más cercano al incendio.Si hay que evacuar Cuando las autoridades decretan una evacuación, la prioridad es seguir esa orden sin demora y por las rutas indicadas, sin intentar atajos por caminos forestales. Si la evacuación se hace en coche, los expertos recomiendan mantener las ventanillas cerradas, circular con las luces encendidas para ganar visibilidad entre el humo y evitar en todo caso detenerse dentro de una zona boscosa. Ferran Dalmau agrega que lo óptimo es trasladarse a un sitio con nula o escasa vegetación: “Si te puedes ir a la plaza mayor de tu pueblo y quedarte en un sitio que no se va a prender, perfecto”.Gutiérrez añade que, si existe la recomendación de evacuar en coche, lo óptimo es tratar a toda costa de evitar circular sobre las llamas. Asegura que, aunque es posible, la densidad del humo podría tapar la visibilidad del camino en donde podrían encontrarse árboles caídos o rocas desprendidas.Lo que no hay que hacer Entrar en pánico y huir del sitio en donde se encuentre la persona cercana a un incendio. Dalmau y Gutiérrez coinciden en que la primera cosa que se debe hacer al avistar humo o fuego es alertar a las autoridades y atender a las indicaciones de los servicios de emergencia. De no indicarlo, la recomendación es no evacuar viviendas ni centros de trabajo. Cuando la indicación de las autoridades sea evacuar, hacerlo por los medios señalados y las rutas establecidas, nunca por rutas propias o atajos que pudieran parecer más rápidos.Atender las indicaciones de las autoridadesEl 112 es la única referencia para avisar de un incendio o pedir ayuda durante una emergencia. Los servicios de Protección Civil recomiendan además seguir la información oficial de la Red de Alerta Nacional, de AEMET y de los organismos autonómicos de emergencia, y desconfiar de los rumores y bulos que suelen circular en redes sociales durante los grandes incendios. Además, los expertos también recomiendan la aplicación para móviles denominada Incendios forestales de España, que se alimenta en tiempo real de la información oficial que brindan las autoridades.