Wally Funk, que estava entre as pilotos mais talentosas de sua época e se tornou uma das pessoas mais velhas a voar ao espaço, morreu nesta quarta-feira (8) em sua casa em Grapevine, Texas, Estados Unidos. Ela tinha 87 anos.
Sua morte foi confirmada por Mona Quintanilla, porta-voz da cidade de Grapevine.
"A aviação foi toda a minha vida", escreveu Funk em suas memórias de 2020. "Eu a como e a respiro."
No início da década de 1960, ela fazia parte de um grupo de 25 mulheres, posteriormente reduzido para 13, que foram submetidas a testes rigorosos para determinar como as mulheres se sairiam no espaço. Funk foi a única aviadora do grupo —que ficou conhecido como Mercury 13— a passar em todos os testes.
Mas sete homens, conhecidos como Mercury Seven e testados separadamente, foram selecionados pela Nasa para serem seus primeiros astronautas, porque a agência não estava preparada para arriscar enviar mulheres ao espaço. O Mercury Seven incluía Alan Shepard Jr., o primeiro americano no espaço ao completar um voo suborbital em maio de 1961, e John Glenn, o primeiro americano a orbitar a Terra.
