Tyler wordt in 1951 geboren als Gaynor Hopkins in het zuiden van Wales. Daar groeit ze met haar ouders, twee broers en drie zussen op in een bescheiden arbeidersgezin. "Mijn ouders hadden het niet makkelijk. Ze moesten een groot gezin onderhouden met heel weinig geld", zegt Tyler later over haar jeugd.
Muziek krijgt Tyler wel van huis uit mee, waar vooral veel naar blues uit de jaren zestig wordt geluisterd. Als ze op achttienjarige leeftijd tweede wordt in een lokale talentenjacht met het nummer Those Were The Days van Mary Hopkin, spoort dat haar aan verder te gaan met zingen.
Begin jaren zeventig treedt de zangeres onder de naam Sherene Davis regelmatig op in pubs en clubs in Zuid-Wales. Tijdens een van haar optredens valt ze op bij een talentscout, die haar uitnodigt in Londen opnames te maken.
Enkele maanden later bemachtigt de zangeres haar eerste platencontract. In 1977 brengt ze onder de artiestennaam Bonnie Tyler haar debuutalbum, The World Starts Tonight, uit. De bijbehorende singles Lost in France en More Than a Lover zorgen voor de eerste hits van de zangeres, die opvalt door haar raspende, hese stem.
Dankzij haar succes kan Tyler haar ouders helpen. "Sinds mijn eerste hit heb ik mijn familie financieel kunnen helpen. Ik kocht een huis voor mijn ouders", vertelt ze aan The Guardian. Een groot deel van haar succes dankt de zangeres aan de woorden van haar moeder. "Ik herinner me dat ze altijd tegen me zei: 'Geloof in jezelf, want niemand anders zal dat voor je doen.'"
