Solo una competición puede cambiar por completo todos los pronósticos sobre el Balón de Oro: el Mundial. Después de años de fiera rivalidad entre Leo Messi y Cristiano Ronaldo, el 'retiro' de dos de los mejores futbolistas de la historia a ligas menos competitivas dejaron paso a batallas más igualadas por el prestigioso galardón, hasta EEUU, Canadá y México 2026, donde el astro argentino ha dejado exhibición tras exhibición para multiplicar casi por mil sus opciones de volver a levantar el premio.Hat-trick a Argelia en el debut de Argentina para igualar a Miroslav Klose como máximo goleador de la historia de los Mundiales. Y doblete a Austria para serlo en solitario. Otro gol a Jordania, uno más a Cabo Verde y otro a Egipto amplían sus registros en Copas del Mundo hasta los 20 goles, pero también le colocan en la cima de la clasificación de anotadores en el torneo: ocho tantos en total que superan los siete de Mbappé y Haaland, los jugadores llamados a sucederle en el trono del fútbol mundial.Su impacto en la Albiceleste, más allá de los números, es total, pues siempre ha aparecido cuando el cuadro sudamericano lo pasaba mal sobre el terreno de juego. Suya fue la asistencia del gol de la victoria ante los Tiburones Azules y en apenas cuatro minutos resolvió la papeleta de Argentina ante Los Faraones: regaló un tanto y convirtió otro para evitar la eliminación y, al menos, forzar la prórroga, aunque Enzo Fernández terminó clasificando a cuartos de final a los sudamericanos en el tiempo reglamentario.Todo eso ha provocado que pase de tener un 0,97% de opciones antes de la Copa del Mundo al 10,34% que le colocan en el quinto lugar entre los principales candidatos al Balón de Oro tras los octavos de final mundialistas, lo que supone un incremento del 966% en sus posibilidades, según los pronósticos de Betfair. Un porcentaje que se sitúa muy cerca del 12,06% con el que empatan dos grandes favoritos: Dembélé, cuyas opciones han disminuido un 16,9%, y Olise, que aumenta un 47,6%.Solo el ascenso de Jude Bellingham, cuya mala temporada con el Real Madrid le dejaba con un 0,64% de posibilidades de llevarse el premio, es similar al de Messi: después de marcar cuatro goles, dos a México para meter a Inglaterra en cuartos de final, dar una asistencia y ser elegido mejor jugador del partido en tres de los cinco partidos de los Three Lions en el torneo, el mediocentro inglés llega hasta el 4,26% de opciones, lo que supone un aumento del 565,5% y le coloca en el noveno lugar en el top-10 de favoritos.A los números '10' de Inglaterra y Argentina se suma el de Francia. Hasta un 342,7% han aumentado las posibilidades de Kylian Mbappé de ganar su primer Balón de Oro, pasando del 4,35% con el que arrancó el Mundial, penalizado por su mal año en el Santiago Bernabéu, a un contundente 19,30%, muy cerca del 22,27% de Harry Kane, que ya era el principal candidato antes de la Copa del Mundo (20,11%) por sus 64 goles con el Bayern de Múnich, con el que ha levantado Bundesliga, Copa y Supercopa de Alemania. Y no podían faltar en la lista Cristiano Ronaldo y Erling Haaland: un 249% (del 0,80% al 2,79%) se han disparado las opciones del astro portugués, que se despidió de su último Mundial con tres goles y convirtiéndose en el único jugador en la historia en marcar en seis Copas del Mundo; mientras que el Cyborg ha dejado atrás el 1,92% con el que partía para situarse con un 6,50% de posibilidades, un incremento del 234,2% en sus posibilidades tras guiar a Noruega a cuartos, con un doblete a la Brasil de Vinícius.El único español con candidatura real al Balón de Oro es Lamine Yamal, aunque haber llegado al Mundial lastrado por una lesión le ha impedido mostrar todo su potencial con regularidad. Por eso, la estrella del Barça solo ha incrementado sus opciones un 10,9%, con su 7,25% inicial hasta el 8,05% actual.