El Congreso de Estados Unidos cuenta con una medida conocida como "government shutdown" o "cierre" del gobierno federal. En Argentina, el presidente Javier Milei anunció el martes que planea presentar un proyecto inspirado en el sistema estadounidense que, según dijo, transformaría la asignación de recursos públicos en el país suramericano. Todavía no se conocen mayores detalles sobre la propuesta que presentará el primer mandatario argentino, pero adelantó que el objetivo principal sería impedir la discrecionalidad en la aprobación de fondos una vez que se agoten las partidas asignadas a cada área gubernamental. En Estados Unidos, los cierres, totales o parciales, han aumentado durante los últimos años en parte debido a la creciente polarización entre demócratas y republicanos. Cada vez que no logran pactar un proyecto de ley de gastos que financie los servicios gubernamentales o denuncian extralimitaciones en las capacidades del Poder Ejecutivo. Un "apagón" gubernamental genera una situación límite que paraliza servicios esenciales por desacuerdos en la gestión del gasto público. ¿De qué se trata?Un cierre de gobierno (o government shutdown, en inglés) es la consecuencia de la incapacidad de ambos partidos para aprobar la financiación de los servicios gubernamentales. En EE. UU., aunque los republicanos controlan ambas cámaras del Congreso, carecen de los 60 votos necesarios en el Senado para aprobar una ley de gastos sin el apoyo demócrata.En octubre del año pasado, los demócratas condicionaron su apoyo a la extensión de créditos fiscales que abaratan los seguros de salud y a la anulación de recortes en Medicaid. Aquella vez, también se opusieron a las reducciones presupuestarias para los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) y los Institutos Nacionales de Salud (NIH).¿Por qué el gobierno de EE. UU. puede cerrar y cuáles son los tipos de cierre?El Congreso de Estados Unidos debe aprobar anualmente leyes de financiación, denominadas leyes de asignaciones presupuestarias, para todas las agencias gubernamentales. Si los legisladores no logran llegar a un acuerdo, pueden aprobar una prórroga temporal llamada Resolución Continua (RC). Si no se alcanza ningún acuerdo ni se concede ninguna prórroga, se agotan los fondos y se declara un "cierre total". Existe también el cierre parcial, que ocurre cuando algunas agencias ya tienen sus fondos anuales aprobados y pueden seguir operando y otras permanecen en pausa. Este caso ocurrió este año, del 14 de febrero al 30 de abril, cuando los legisladores demócratas y varios republicanos se negaron a aprobar la asignación destinada al Departamento de Seguridad Nacional, el encargado de controlar al ICE (el Servicio de Inmigración y Control de Aduanas de Estados Unidos). La pulseada se extendió por más de dos meses y se resolvió bajo la promesa de los agentes federales de realizar reformas a la controvertida agencia de control migratorio.Todos los cierres gubernamentales que ha habido en EE. UU. desde 1981Históricamente, los “government shutdowns” son relativamente frecuentes. Durante la presidencia de Ronald Reagan en la década de 1980 hubo ocho cierres, aunque todos fueron breves. A continuación, un repaso por todos los cierres de los últimos 30 años:Durante la presidencia de George H.W. Bush (Partido Republicano): hubo un cierre total breve, del 6 al 8 de octubre de 1990.Durante la presidencia de Bill Clinton (Partido Demócrata): hubo dos cierres totales cortos. El primero, del 14 al 18 de noviembre de 1995. El segundo, del 16 de diciembre de 1995 al 5 de enero de 1996, duró 21 días.Durante el segundo mandato de la presidencia de Barack Obama (Partido Demócrata): hubo un cierre del 1 al 16 de octubre de 2013.Durante el primer mandato de la presidencia de Donald Trump (Partido Republicano): ocurrieron dos cierres de gobierno. El primero, del 20 al 21 de enero de 2018; el segundo, del 22 de diciembre de 2018 al 25 de enero de 2019.Durante el segundo mandato de la presidencia de Donald Trump han ocurrido cierres. El primer cierre se produjo del 1 de octubre al 12 de noviembre de 2025. Se convirtió en el más largo de los últimos 40 años, con una duración de 43 días. La paralización afectó a casi 3 millones de empleados federales (incluyendo el pago de fuerzas armadas estadounidenses) y trastocó los servicios de aviación, transporte, parques nacionales y otras agencias.En 2026, ha habido dos cierres parciales bajo la administración trumpista. El primero, del 31 de enero al 3 de febrero de este año. El segundo, que se extendió por 76 días (del 14 de febrero al 30 de abril), se limitó únicamente a la financiación del Departamento de Seguridad Nacional (DHS, por sus siglas en inglés), encargado de aprobar y administrar al ICE. La muerte de dos ciudadanos estadounidenses a manos de agentes de inmigración en Minneapolis llevó a la bancada demócrata a oponerse a ceder el financiamiento hasta que se garantizaran mayores mecanismos de control y auditoría en esta agencia federal.Las presidencias de George W. Bush (2001- 2009) y de Joe Biden (2021-2025) no tuvieron cierres gubernamentales.Cuáles son los servicios federales que siguen funcionando si ocurre un "government shutdown"Durante un cierre, no todos los servicios gubernamentales se detienen. Hay actividades esenciales que continúan operando, pero con personal o recursos limitados. Son las siguientes: La protección fronteriza.La atención médica hospitalaria.Las fuerzas de aplicación de la ley (policía, bomberos, rescatistas).El control del tráfico aéreo.El servicio postal federal.El Servicio Meteorológico Nacional declaró que seguirá proporcionando pronósticos rutinarios, información sobre alertas y avisos de fenómenos meteorológicos extremos.Cuáles son los servicios federales que no funcionan si ocurre un "government shutdown"Sin embargo, cuando ocurre un cierre total, se interrumpen los programas de asistencia social, parques nacionales e inspecciones de alimentos. Los cheques de la Seguridad Social y Medicare se siguen enviando, pero con distintos retrasos.¿Por qué existe esta diferencia? En Estados Unidos, los trabajadores federales se dividen en "exentos" (esenciales), que deben trabajar sin paga inmediata, y "suspendidos" (furloughed), que durante un posible cierre gubernamental no trabajan ni reciben sueldo. En cierres anteriores, ambos grupos recibieron su pago retroactivamente una vez que se aprobó el presupuesto, tal como señaló CNN.